姨坐在廊下择豆角，时不时抬头看一眼，嘴上不说，眼里却一直挂着。

院门忽然被叩了两下，不重，怯怯的。

老孙婆姨把手在围裙上擦了擦，起身去开门。

门一拉开，她先看见的是一个三十来岁的男子，中等身材，穿着半旧的灰布短衫，肩上背着一个蓝布包裹，被日头晒得面色黧黑。

他身后还站着个人，微微矮了半个头，要侧过身才看得清——是个十四五岁的姑娘，穿一件洗得发白的碎花布衫，袖口短了一截，露着细细的手腕，脚上一双布鞋已经磨得看不出本来颜色了。

那姑娘的脸瘦削得厉害，颧骨微微凸出来，下巴尖尖的，可五官生得却出奇地好看，眉眼又黑又亮，像是山涧里头落进去的两颗水珠子。

她怯怯地抬了一下眼睛，对上老孙婆姨的目光，又迅速垂下去了。

"嫂子，我是石头他表舅，姓王。"那男子朝老孙婆姨点了点头，又侧身把身后的姑娘往前推了推，"这是石头的妹妹，小名叫穗儿。接到石头的信就来了，老家那边实在没法子再拖了，她叔伯那边也自顾不暇，我就想着把孩子送来，好歹跟她哥有个照应。昨儿走了大半天的路，今早才找到这地界。"

老孙婆姨愣了一下，先是打量了一下那男子——面膛粗糙，手上有厚茧，脚上那双鞋糊满了干泥巴，一看就是走了远路的。

她又把目光转到穗儿身上，上上下下看了一圈，见她头发虽然有些乱，却梳得认真，用一截红头绳扎了条辫子垂在肩侧；衣裳虽旧，领口袖口都洗得干净，边角磨破了的地方也用细针脚密密缝过了。

只是那身子骨实在太单薄了，锁骨从领口处隐隐地凸着，袖口底下露出的一截小臂细得跟麻秆似的，让人看着心里发紧。

老孙婆姨是过来人，心里头一算就知道这孩子怕是好些日子没吃过一顿像样的饱饭了。

她赶忙把门拉开大了些，朝院里喊了一声："老孙头！快过来，石头的妹子来了！"又转头对那男子和穗儿笑道，"快快快，进来说，站门口算怎么回事。走了那么远的路，渴了吧？灶上刚烧了水，我去给你们倒。"

石头正拄着拐杖走到院子中央，