，这里……“

“师父别担心，有俺老孙在，什么邪气也伤不了您。不过这个山谷确实有问题，咱们走快点，尽早穿过去。“

楚阳没有说话。

他在观察。

官道沿着盆地的西侧山脚延伸，穿过整个山谷需要走完这条约莫七八里长的路。他们走了大约一里路之后，路旁出现了第一块农田。

田埂上蹲着一个老农。

老农穿着一件补丁摞补丁的灰布褂子，头上裹着一方黑色的汗巾，手里握着一把锄头，但没有在干活。他蹲在田埂上，两眼无神地望着田里那些半死不活的秧苗，嘴里叼着一根旱烟杆，烟早就灭了也不知道。

楚阳走过去。

“老伯。“

老农抬起头来，浑浊的眼珠子在楚阳脸上转了一圈，又转到了他身后的唐僧、孙悟空和猪八戒身上。

他没有表现出害怕——连猪八戒那张猪脸都没让他有什么反应——只是淡淡地嗯了一声。

“外面来的？“

“是。我们从东土大唐来，往西天去。路过贵地，想问问——这山谷叫什么名字？“

老农从嘴里取下旱烟杆，在鞋底上磕了磕。

“枣花谷。“

“枣花谷的庄稼怎么长成这样？不像是缺水缺肥的样子。“

老农沉默了好一会儿。

“不是缺水缺肥。“他的声音干涩低沉，像两块砂石在摩擦，“是地不行了。“

“地不行了？什么意思？“

“地里头的劲儿没了。“老农蹲着的身子微微前倾了一些，浑浊的眼睛里闪过一丝难以言说的疲惫，“往年的地，一锄头下去又松又软，翻出来的土黑油油的，蚯蚓多得踩都踩不完。今年的地——“

他用锄头在脚边的田埂上戳了一下。

锄头只扎进去一寸就停住了，发出一声沉闷的闷响，像戳在了一块半凝固的胶泥上。

“硬。死硬。从去年入冬开始就不对了。地越来越硬，越来越板，种子撒下去不发芽，好不容易发了芽也长不大。你看那些秧苗——“他朝田里歪了歪下巴，“跟纸糊的一样，一场雨就能打倒。“

楚阳蹲下身子，将左手按在了田埂的泥土上。

他将一丝灵气渗入地下，感知了几息。

然后他收回手，站起来，脸色变得有些凝重。

“猴哥。“

孙悟空凑过来。

楚阳压低声音：“