许舟把那行字看了两遍，然后凑到桌上油灯前，看着纸片在火苗里卷曲、焦黑、化灰。

枯泽有话要对他说。

而且是只能写在夹层里、不能明着说的事。

经历此番定淮府死局鏖战，士卒虽有折损，却个个士气凝实，再无初来之时的浮躁松散。

那些从仙舟底下活着回来的羽林军士卒，跟半个月前从京城出发时比，像是换了一批人。

他们的甲胄上还留着没擦干净的血迹，刀锋上还带着豁口，可他们的眼睛里有了东西。那种东西，是见过生死之后才会有的沉稳。

没有人再抱怨行军辛苦了。没有人再偷懒躲操。没有人再倚仗家世身份在营中摆谱了。

任敖随军清点军纪，江听潮奔走联络各方官吏、核对粮草名册，各司其职。

江听潮这几日跑得脚不沾地。

他一天要跑七八个地方——县衙、驿站、粮库、医坊、城防营。每到一处都要核对数目、签字画押、盖印存档。

一日休整完毕。

翌日清晨，天光破晓。

太子白马在前，仪仗重启。

黑龙卫开道，羽林军列阵，三大营士卒铁甲森森，一路旌旗招展，浩浩荡荡自定淮府城门而出，踏上回京官道。

出城那日，定淮府的城门楼上挂了一排新换的红灯笼。

那些灯笼是城中百姓自己凑钱扎的，挂在城门上，远远看去像是一排红点，在灰白的晨光里格外醒目。

城门两侧挤满了人。

没有人组织，没有人号召，就是百姓自己来的。

他们站在街边、站在巷口、站在城墙根下，仰着头，看着那支浩浩荡荡的队伍从城中穿过。

许舟骑马走在队伍中段。他没有穿甲胄，只着了一身寻常的玄色劲装，腰间佩刀，脊背挺直。

他经过城门时，两侧的百姓安静了一瞬。

然后不知道是谁先喊了一声——“许大人！”

紧接着，越来越多的声音响起来。

“许大人！”

“许大人走好！”

“许大人保重！”

那些声音杂乱无章，有的高有的低，有的带着哭腔有的带着笑，此起彼伏，汇成一片嘈杂的声浪。

许舟没有停马。

他只是微微侧过头，朝人群的方向看了一眼。

那一眼扫过去，他看见一张张素不相识的脸。有老的，有少的，有男的，有女的