担任开路先锋的是参领普尔漠指挥的八百索伦兵，原统兵大臣额勒登保此时率军由松桃方向东进，欲解湖南永绥厅围。

东线湖广总督福宁的惨败令得湖南苗疆附近城池岌岌可危，为防止东线崩溃，福康安遂命额勒登保领六千兵马支援湖南方面。

开路的索伦兵都是老兵，对通过险地肯定警惕万分，好在一路过来并无危险。后方跟进的健锐营和云贵兵有序跟进，四千清军在峡谷中以一字长蛇阵向前快速移动。

随健锐营一起行动的福康安大刚转过一处山弯，前方索伦营参领普尔漠突然抬手示意全军停下。

「怎么回事？去看看！」

福康安心生疑惑，派人到前方询问情况，结果被告知前方山路中央，横七竖八倒著十几棵碗口粗的树木，这些树木明显是被人故意砍倒，因为树干上斧痕还很新鲜，目的则是阻拦清军通过。

赵崇脸色骤变：「大帅，这是有人故意阻路，恐有伏兵！」

「伏兵？」

福康安眉头微皱，吴半山等苗人主要首领都投降了，下面的苗人为何还要拒阻大清天兵。

正欲让人传令索伦兵赶紧打开道路，耳畔便传来凄厉牛角号声，「呜鸣」的惊起山林一片飞鸟。

几乎同时，峡谷前方、左右两侧的山林中骤然竖起无数旌旗。

那些旗帜五花八门，有的绣著奇异图腾，有的只是粗布缝制，但每一面旗下都站著黑压压的苗人。

粗略看去，竟是不下万人。

「有埋伏，结阵！」

指挥健锐营的德愣泰身经百战，第一时间就暴喝一声指挥健锐营兵将福大师牢牢守在当中。

前方索伦兵亦迅速向中军收缩，后方的云贵标兵也如临大敌，然而峡谷地形实在不利清军，四千人挤在狭窄山道上，前后拉出三四里长的队伍首尾难以相顾。

有些地段更是窄得只能并排站两人，导致清军虽然训练有素也及时做出防御阵形，但整体看上去明显不如平原表现。

从鼻腔发出微哼一声，福康安脸色铁青却没有任何慌乱神色，策马向前数步朝上方朗声道：「本帅乃钦差大臣、一等嘉勇公福康安！尔等苗人既已归顺朝廷，为何设伏阻路！」

声音于谷中回荡，颇有余音绕梁感。

山谷上方，一个身材魁梧、头戴银饰的苗人