有半张泛黄的老照片，以及一张折叠起来的、同样泛黄的薄纸。

林默颤抖着手，先将那半张照片拿了出来。照片边缘参差不齐，像是被人从中间撕开。照片上是一群穿着粗布短褂的村民，背景模模糊糊，似乎是村口的老槐树。站在最前面的一个年轻人，眉宇间依稀有祖父林怀远年轻时的影子。照片背面，是祖父那熟悉的、带着一丝颤抖的笔迹，写着一行小字：

“真相在槐树第三根枝桠。远字。”

槐树第三根枝桠！

林默猛地抬头，望向窗外。村口那棵巨大的老槐树，在黎明前最深的黑暗中，只剩下一个模糊而庞大的轮廓。

他立刻展开那张薄纸。纸上没有地图，只有寥寥数语，字迹比照片背面的更加潦草和急促：

“……若见此信，吾命休矣。所藏之物，关乎国运，非为私利。钥匙在树，启盒之日，真相自明。切莫声张，切记！切记！——怀远绝笔”

“关乎国运……钥匙在树……怀远绝笔……”林默喃喃念着，每一个字都像重锤砸在他的心上。祖父的死，果然不是意外！他预感到危险，留下了最后的线索！而钥匙，就在老槐树上！

窗外，天色不知何时已变得异常阴沉，浓重的乌云低低压在村庄上空，空气闷热得让人喘不过气。第一滴冰冷的雨点，“啪”地打在窗棂上，紧接着，密集的雨点如同断了线的珠子，噼里啪啦地砸落下来，瞬间连成一片白茫茫的雨幕。

暴雨来了！

倒计时最后一天！没有时间犹豫了！

林默将半张照片和绝笔信紧紧攥在手里，像攥着祖父最后的嘱托和这片土地最后的希望。他抓起一件旧雨衣披上，毫不犹豫地冲进了滂沱大雨之中。

雨水瞬间将他浇透，冰冷的寒意刺入骨髓。通往村口的土路在暴雨中迅速变成一片泥泞的沼泽，每迈出一步都异常艰难。狂风裹挟着雨点抽打在脸上，生疼。林默咬着牙，深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，心中只有一个念头：槐树！第三根枝桠！

村口的老槐树在狂风暴雨中剧烈摇晃着，巨大的树冠发出呜呜的悲鸣，仿佛在抗拒着什么。雨水顺着粗糙的树皮沟壑疯狂流淌。林默抹了一把脸上的雨水，抬头仰望。祖父说的“第三根枝桠”，指的是从地面往上数，东侧那根最为粗壮、几乎与主