「也就是说，他们现在没有现金付给你？」

「当然，这种规模的工程不可能一开始就给我所有钱，只会按工程进度一笔一笔支付。

我只需要先垫付一部分设计和制造的费用，等新的债券发行，后面的款项就会陆续到位。」

莱昂纳尔盯著他：「你准备垫付多少？」

「还没有谈到具体数字。不过我估计，大概要3000万到4000万法郎。所以我才找你……」

「有没有银行愿意担保？」莱昂纳尔直接打断了他。

「合同都没有签，当然还没有。」

「那法国的财政部愿意用国库为他提供担保吗？」

「你疯了吗？这是私营公司，怎么可能让国库担保！」

「那就是什么保证都没有？疯的人是你，古斯塔夫！」

艾菲尔不服气，指著墙上的地图：「莱昂，先看我的计划再说，船闸方案和以前的海平面方案不一样！

我们可以用水坝拦住查格雷斯河，形成几段高低不同的水面，再让船通过船闸逐级升降。

这样不用一口气挖到海平面，也能避开最危险的洪水。这个方案在工程上是可行的！」

「唉，我可没有说你造不出来船闸。」莱昂纳尔看他还没有醒悟，叹了口气。

「那你在担心什么？」艾菲尔仍然有些不解。

「我担心你把船闸造出来以后，没人付钱。」

艾菲尔愣了一下，随即摇头：「那可是费迪南；德；雷赛布爵士！苏伊士运河就是他建成的！

「苏伊士没有库莱布拉山，也没有雨季里暴涨的查格雷斯河。」莱昂纳尔说，「你比我清楚，所以才在1879年的运河筹建大会上投了反对票！」

「我反对的是海平面方案。」艾菲尔立刻纠正，「德；莱皮奈当时就提出过水坝和船闸的方案，可雷赛布坚持要复制苏伊士模式。

现在事实证明我们是对的，他也终于愿意改变方案，这恰恰说明工程还有救。」

「工程有救，不等于运河公司有救，倒在黎明前的大工程你见的还不够多？」

艾菲尔一时语塞。

莱昂纳尔走到地图前，指了指中间那道代表大陆分水岭的阴影：「从1879年开始，整整八年了，他们究竟挖完了多少？据说连十分之一都不到吧！」

艾菲尔吭哧吭哧半天，才憋出一