却说呼延灼那边，一场大杀，斩获颇丰，杀死者枕藉荒野，生擒的也有五百余人，当下犒赏三军，自不必说。

呼延灼与韩滔、彭记二将计议道：「不想这伙草寇，竟连像样的马匹也无，端的古怪。如今他等缩回山寨，倒成了块硬骨头。他那山寨险峻，我步军若去强攻那寨门，怕不是要撞个头破血流，死伤无数？远远望去，那寨栅层层叠叠，坚固异常。若要破他，除非……除非用火烧开贼巢，方是上策！」

韩滔道：「将军高见！只是这火药好手怕是难觅……」

呼延灼点头叹道：「可惜精于此道的能工巧匠，多在西北边军，助各路西军伐西夏寨堡，绝不肯放来剿这小小匪贼。不过，我到知道这东京城甲仗库内，倒有一位人物，原是西军里退下来的老手，唤作凌振，绰号「轰天雷』。」

「此人深通火药方子，最善调配火箭、霹雳火球、蒺藜火球诸般利器。若得此人前来，以火药焚烧贼寨，管教他巢穴化为童粉！岂不强似儿郎们拿性命去填？」

韩滔、彭记二将闻言，喜动颜色，连声道：「妙计！将军此计大妙！端的省却我等无数气力！」说宋江引著残兵败将，狼狈回山。

聚义厅上，灯火通明，照见众人面上灰败之色。

宋江垂头丧气，正待细说败绩，那托塔天王晁盖却已闻报叹道：「贤弟，我早便说了让你别出阵，你偏不听，如今折损这许多兄弟，又被活捉了五百生力，你让我这个做头领的如何对得起他们？罢了罢了，胜败乃兵家常事，输便输了！我梁山峰险林密，我等只管守著便是！那呼延小儿有铁骑，还能飞上来不成？」宋江腮帮子肉都僵了，拱手陪笑道：「天王……哥哥说的是……高见！小弟……小弟一时失机，对不起一众兄弟。」

当夜，山寨里愁云惨雾，伤号呻吟不绝。

宋江独坐灯下，对著摇曳烛火，心头如同滚油煎沸，正自盘算如何扳回颜面。

忽听帐外一阵急促脚步，亲随小校气喘吁吁闯入：「禀哥哥，山下……山下有个行脚汉子，说有泼天要紧消息，专程送上给头领！」

宋江心头一跳，「快！快叫进来！」

不多时，领进一个汉子。

宋江问他是谁，有何情报上报？

那汉子压低嗓子道：「你