天高云淡，秋风送爽，官道两旁的白杨树叶子飒飒作响。

车马已行至清河城外三里处的路口接官亭。

只见前方路口齐刷刷立著三四十人，正是那史文恭等人。

众人大官人的旗号远远而来，忙翻身下马，身后那三四十人也齐齐跟著滚鞍落马，动作整齐划一，尘土都未扬起半分。

待大官人勒住马头，齐刷刷单膝跪地，抱拳高声喊道：「恭迎大人回清河！」

身后那三四十人亦齐声相和，那嗓音粗犷洪亮，如同几十面铜锣同时敲响，带著一股子沙场滚打出来的悍烈之气——

「恭迎大人回清河！」

这一声喊，直如平地里起了一个焦雷，震得道旁树上的宿鸟扑棱棱飞起一大片。

队伍后头的赵鼎和何粟早就见识过，倒也没被吓到！

可那群新科进士只与笔墨纸砚打交道，何曾见过这等阵仗？

吓得差点跌下马来心道：「了不得，了不得……怪不得恩师大人数百人能破田虎数万之众！只瞧这些手下的气势，便知那恩师大人麾下无一庸手。

一时间对自家恩师的仰慕更添几分！

前头的声势自然也传到了后边女眷的马车里。

大观园中几位姑娘并各房丫鬟，今番跟著出来，原是头一回到这等乡野地方散心，都趴在车窗边看新鲜。

猛听得那一声震天价的呼喝，车帘都跟著颤了几颤，纷纷微微挑起帘子望向大官人这边。

那清河知县，并县丞、主簿、典史一干人等，还有周守备等大小武官，换上了簇新的官服，列队相迎。

知县满面堆笑，拱手作揖，声音又响又亮，带著几分刻意的激昂：「下官率阖县僚属，恭迎大官人凯旋荣归！大官人北破田虎，威震天下，实乃我清河一县之荣光，阖县百姓无不额手称庆，翘首以盼久矣！」

他说著，身后的县丞、主簿等人也跟著齐齐躬身，弓得比那虾米还弯些，口中一片「恭迎大官人」、「大官人万安」之声，此起彼伏，热闹非常。

道旁有乡绅耆老自发摆出了香案，案上供著猪头羊尾、鲜果时蔬，香烟袅袅。

几个穿著长衫的老秀才，捧著酒壶上前敬酒，嘴里念著「大人功高盖世」、「清河百姓永感大德」之类的颂词。

这前呼后拥，旌旗招展，百姓夹道，官员捧尘，排