人让到客位首席的紫檀太师椅上，自己也于主位落座。

随即，他脸色一肃，对侍立一旁的刘昉、刘炳挥了挥手：「下去吧！我和西门大人有些事情谈！」

刘昉、刘炳如蒙大赦，赶紧躬身告退，逃也似的溜出了大厅。

厅内顿时只剩下刘宗元与大官人二人，方才那虚伪的热络气氛，也随之一敛，变得微妙而凝重起来。

刘宗元端起新奉上的茶盏，用盖子轻轻撇著浮沫，那瓷盖碰撞的轻响，在寂静的大厅里格外清晰。

他抬眼看了一下窗外渐沉的暮色：「西门贤侄，天色已晚，老夫也就不绕弯子了。今日冒昧相请，实为————前番我刘家几个不成器的下人与郑皇后娘家仆役，在御街起了龃龉、动了拳脚那桩案子。」

大官人面上一副深以为然的苦恼表情，放下茶盏，叹道：「唉，老太尉明鉴！本官岂能不知此乃官家内廷家事？两边都是官家至亲，手心手背都是肉！本官这开封府尹的位子，夹在中间，实在是————如坐针毡啊！」

他顿了顿，语气转为无奈：「可官家金口玉言，亲下圣旨，命我开封府秉公审理，详查具」。您说，本官————敢不遵旨么？」

刘宗元眼中精光一闪，随即又换上那副深明大义的笑容，连连点头：「贤侄所言极是！圣命难违，老夫岂有不知之理？官家既将此案交予贤侄，正是看重贤侄持正公允！老夫今日请贤侄来，绝非要贤侄徇私枉法！恰恰相反！」

他身体微微前倾，声音压得更低：「只望贤侄能秉公而断，勿使宵小借机生事，污蔑我刘氏门楣！至于查案所需，无论人证、物证、卷宗，只要贤侄开口，我刘家上下，必定倾力配合！绝无二话！」

大官人心中微微一愣，拱手笑道：「老太尉果然深明大义，顾全大局！本官佩服！有这句话，本官心中便有了底气。定当竭尽全力，将此案审个水落石出，不负圣恩，亦不负老太尉信任！」

「好！好！贤侄办事，老夫自然是放心的！哈哈哈！」刘宗元抚掌大笑，仿佛一切尽在掌握，端起茶盏：「来，贤侄，请用茶！这可是————」

「老爷！」

一个宫中特有矜持腔调的女声响起！

只见一名身著宫中低阶女官服饰的宫女，不知何时已悄无