：“邵武知县袁崇焕，见过徐郎中！”

徐光启起身还礼，目光却落在他腰间的佩剑上——按礼制，七品官并无佩剑入衙的资格，此人却堂而皇之携剑登门，显然另有倚仗。

他不动声色道：“袁知县深夜来访，不知有何要事？”

袁崇焕直起身，从怀中取出一卷黄绫诏书副本，双手奉上：“徐公请看。”

徐光启接过诏书副本，展开细读，神色逐渐凝重。

诏书副本中明确擢升袁崇焕为陕西布政使司参议，协助推广番薯玉米，兼理抗旱赈灾，更赐尚方剑，准其“便宜行事”。

末尾大明天子的御批赫然在目：“着袁崇焕即日协同徐光启推广新种，共赴晋陕，钦此。”

“原来袁参议是陛下新简的能臣！”

徐光启合上诏书，眉宇间的凝重一扫而空，嘴角不自觉扬起一抹真切的笑意——这与方才接待龙华民时那种疏离客套的假笑，简直判若云泥。

他仔细打量着眼前这位腰悬尚方剑的七品知县，心中豁然开朗：袁崇焕与自己一样，都是被陛下破格擢用的‘帝党。

既然同受皇恩，又共担晋陕救灾的重任，那便是同舟共济的自己人了。

想到这里，徐光启脸上的笑意更深了几分，连声音都透着一股亲热：“袁参议连夜前来，想必也是心系灾民。来来来，坐下详谈。”

袁崇焕朗声一笑，拍了拍腰间佩剑：“徐公有所不知，下官出了乾清宫便直奔贵府。陕西旱情如火，多耽搁一日，便多饿死千百灾民！”

他眼中灼灼如火，继续道：“陛下命我随徐公推广番薯、玉米，下官虽不通农事，却有一腔肝胆。徐公但有所需，纵是刀山火海，袁某也愿为前驱！”

徐光启见他言辞恳切，又想到方才龙华民所献的龙尾车图纸，心中忽有所想。

他示意袁崇焕入座，亲自斟了杯茶递过去：“袁参议既有尚方剑在手，想必已得陛下密旨。实不相瞒，此番晋陕之行，恐非仅救灾这般简单……”

袁崇焕接过茶盏，指节在杯沿摩挲，压低声音道：“徐公明鉴。临行前陛下曾言，晋陕官场与豪强勾结，侵吞赈灾粮饷者众。这尚方剑便是要斩几条蛀虫的头颅，以儆效尤！”

偏厅烛火猛地一跳，映得二人身影交叠于粉壁之上。

徐光启微微