在距离御案五步处齐齐跪倒：“臣东阁大学士李汝华（户部尚书李长庚），恭请陛下圣恭万安！”

“朕安，起来罢。”

朱由校虚抬右手，示意魏朝赐座。

老太监连忙指挥小太监搬来两个黄花梨圈椅。

“谢陛下隆恩！”

两位大臣恭敬谢恩，缓缓入座。

就在这当口，李汝华余光瞥见暖阁角落里伏案疾书的两个青色身影。

那不是新科状元倪元璐和榜眼卢象升吗？

他们手中竟拿着朱笔在批阅奏疏！

老臣心头一震，与李长庚交换了一个震惊的眼神。

不过，两人的震惊之色很快就消散了。

他们宦海沉浮数十载，深知在这紫禁城里，有些事看见了也要装作没看见。

更何况，今日他们前来，可是另有要事。

这关系到能否解决朝廷捉襟见肘的财政困境。

两人震惊的表情尽在朱由校眼中，但他也当没看到，将话题引到他们两人此行的目的上来。

“说说吧，你们此番前来作甚！”

李汝华与李长庚对视一眼，前者硬着头皮拱手道：“陛下明鉴，按熊廷弼送来的捷报核算，此番封赏将士并抚恤伤亡，至少需五十万两之数。”

他顿了顿，喉结微动，委屈般说道：“只是.如今太仓银库几近见底，臣等实在是在短时间内筹措不出这么多的钱财.”

“又是哭穷？”

朱由校无语的摇摇头。

“朕听魏大铛说，你们是为天津市舶使司而来？怎么又在哭穷？”

“陛下圣明！”

李长庚见机立即接过话头，声音陡然提高了几分。

“臣等愚钝，虽不敢妄议加征辽饷，却思及天津乃我朝北方门户，有些主意。”

他说着从袖中取出一卷精心绘制的海图，在魏朝捧来的案几上徐徐展开。

朱由校目光一凝，只见图上渤海湾如弯月抱珠，天津卫恰似明珠缀于要冲。

他身子不自觉地前倾，眼中露出十分感兴趣之色，问道：“爱卿有何良策？”

这一问，如投石入水，激起千层波澜。

李长庚闻言精神一振。

他手指点向渤海湾处，声音沉稳有力：

“陛下容禀，天津市舶使司地处渤海湾咽喉要道，实乃连接辽东、朝鲜、倭国的海上门户。此处既是大运河的北端枢纽，又有直沽河贯穿其中，水