向何宗彦，语气同样温和。

“何公亦是国之栋梁，当年在地方任上，治政清廉，深得民心；在朝中，又能以大局为重，直言进谏。

如今新政推行，江南税政、辽东防务都需细致谋划，还请何公多上心，与叶先生一同辅佐朕，中兴大明！”

何宗彦连忙起身行礼。

“臣定竭尽所能！”

暖阁内的气氛，因这几句推心置腹的话语，变得愈发融洽。

客套话已毕，是时候进入正题了。

朱由校抬手拿起案上的一份奏折，轻轻放在面前。

“二位阁老刚返京，或许对如今的朝局尚有不明。朕今日召二位前来，除了慰问，更有几件关乎大明社稷的大事，要听听二位的见解。”

“对于新政，二位是怎么看的？”

朱由校的声音不高，却像一颗石子投入平静的湖面，瞬间打破了东暖阁内刚刚缓和的气氛。

叶向高与何宗彦几乎是同时挺直了脊背，坐姿不自觉地变得端正，放在膝上的手也悄悄攥紧。

他们心中都清楚，这绝非一句简单的“询问”，而是帝王对他们立场的直接试探。

新政，是皇帝登基以来的核心要务。

从推广番薯、清丈田地、整饬宗王、整顿边军，到欲严查江南税政，每一项举措似乎都在“破祖制、改旧规”。

朝堂上，支持新政者赞其“务实中兴”，反对者则斥其“急躁冒进”，而皇帝为了推行新政，不惜顶住言官弹劾、文官抵制的压力，态度之坚决，有目共睹。

此刻皇帝问“怎么看”，实则是在问：

你们是站在朕这边，支持新政推进？

还是站在旧臣那边，对新政指手画脚？

若是回答得不合心意，今日的“宫中坐轿”“御赐茶汤”等恩遇，恐怕都将成为过眼云烟，甚至可能刚返京便被边缘化。

可若是像方从哲那般，一味迎合、不加分辨，又违背了他们身为老臣“匡正君心、务实治国”的初衷。

况且

方从哲的“中庸迎合”，早已让他把握不了局势，控制不下下面的人。

皇帝需要一个，既能施行新政，又能统筹全局的重臣。

这也是皇帝为何要召他们回京的原因。

该怎么回答呢？

叶向高眉头紧皱起来了。

另外一边。

何宗彦干咽了一口唾沫，额头上不自觉