免入！」

为首校尉一声冷喝，周围兵卒齐刷刷弯弓搭箭。

——

李衍勒住缰绳，探手入怀取出那面黑檀木令牌：四角镶鎏金云纹，中央刻「通研」二字，下方小字「凭此验勘，东郊无碍」。

校尉验过令牌，又仔细核对文书印鉴与李衍面貌，脸上冰霜稍霁，挥手道：「放行！

此去书院与神机营，五里一巡哨，勿近禁区！」

木栅挪开，众人策马前行。

沙里飞咧嘴笑骂：「好家伙，连我们都不认识？」

王道玄摇头道：「如今的乾坤书院，乃是国之重地，自然要小心稳妥。」

攀上丘陵之巅，眼前豁然开朗。

晨光微熹中，远处两片庞大的建筑群隔著起伏的山脊遥遥相望。

东侧神机营背靠陡峭山崖，数丈高的青石围墙厚重如铁闸，墙顶锯齿状女墙上可见炮位轮廓。巨大铁门紧闭，门额「神机重地」四字如剑锋出鞘。

几根粗壮的暗色铸铁烟囱刺破晨雾，喷吐著滚滚浓烟。

咣当！咣当—沉重如闷雷的锻打声断断续续传来。

隔山而望的西侧，便是乾坤书院。

书院倚山势展开，规模恢弘。

一条醒目的中轴线贯穿全局，飞檐重檐的巨殿鳞次栉比，琉璃瓦在晨光中泛著暗沉光泽。主建筑群两侧及后方，错落分布著形制特异的辅楼：有多角石塔架设硕大铜管望远镜，有拱券长窗工坊屋顶烟管纵横，更有临溪屋舍前堆满山石、兽骨化石。

整个书院笼罩在晨雾中，静谧而凝重。

「这地方————」沙里飞喃喃道，「跟昨儿以前不太一样了。」

李衍眉头微皱。

确实不一样了。

书院围墙明显加厚过，墙头新增了黝黑的铁制哨塔。

哨塔顶部不是传统瞭望台，而是某种由齿轮、连杆组成的机械结构，正在缓缓旋转，发出低沉而有节奏的「咔哒」声。

蒸汽从哨塔侧面的铜管喷出，在冷空气中凝成道道白雾。

大门也变了一不再是原本那两扇乌沉铸铁门，而是换成了更厚重的包铁闸门，门面铆钉密布，正中嵌著一面阴阳太极铜镜。

镜面流转著淡淡的罡波动，分明是警戒法器的阵眼。

透过闸门缝隙，能看见院内景象也已大变。

原本的青石广场依旧，但空隙处嘉立起数座钢铁与黄铜铸造