老妪，颤巍巍地走到一名正在检查弓弦的年轻弩手面前，什么也没说，只是从怀里掏出一双崭新的布鞋，塞进他手里。鞋底纳得密不透风，里面絮着撕扯成絮的灵脉布料，还带着泉水的温润湿气。老妪用枯瘦的手拍了拍弩手的手背，混浊的眼睛看着他，又好像透过他看着更远的地方，然后转身，蹒跚着消失在人群中。

一个满脸尘土的中年汉子，扛着整整一麻袋泛着淡金色泽的灵米，挨个分发给路过的战士。灵米沉甸甸，带着新谷特有的清香。“家里新收的，灵脉泉眼边第一茬，吃了长力气，抗邪毒。”他话语笨拙，只是反复说着，“家里有我们，田有人种，娃有人带，放心去。”

孩子们挤在人群缝隙里，将他们稚拙的画塞到战士们手中。画上有太阳，有笑着的人，有高高的灵脉光柱，还有手拉手的小人。他们踮着脚，用最大的声音喊：“打败坏蛋！早点回来！我们学好了剑法，等你们教更厉害的！”

营地中央，铁策三人走遍每一个营帐，查看每一处岗哨。他们给受伤未愈却坚持要去的战士重新包扎伤口，拍着年轻新兵紧绷的肩膀说“怕很正常，跟着老兵走”，倾听老矿工讲述归墟可能的地形，与阿苗确认她与植物沟通的细节。没有豪言壮语，只有务实的叮嘱与无声的托付。这种沉默的关切，比任何鼓舞人心的演说，更能让人心安，让人生出“此去虽险，后背可托”的勇气。

黎明前最黑暗的时刻，远征军开拔。

没有号角连营，只有铁策陌刀向前一挥，前锋便如沉默的铁流，沿着灵脉光柱延伸出的、那条被刻意引导和加固过的金色“路径”，向着西北，向着归墟，迈出了第一步。

道路两旁，是自发前来送行的百姓，沉默地站立着，从营地一直延伸到视线的尽头。他们手中没有鲜花彩带，只有紧紧攥着的、自家带来的东西——一块干粮，一壶清水，一双鞋，一个期盼的眼神。当队伍经过时，他们只是将东西默默递上，或者用力地点头。

直到队伍的最后一人也消失在晨雾与山脉的阴影中，送行的人群依然久久未散。他们望着那个方向，望着那片吞噬光明的黑暗之地，心中没有离别之悲，只有一种沉重的、灼热的期盼，如同地火在岩石下奔流。