中平元年，正月十二，洛阳。

南宫西园的暖阁里，炭火烧得极旺，驱散了冬夜的寒意。

四壁悬挂着蜀锦帷幔，地上铺着西域进贡的驼绒地毯，青铜仙鹤灯吐出袅袅青烟，空气中弥漫着龙涎香的奢靡气息。

灵帝刘宏斜倚在软榻上，身上只披着一件明黄寝衣，长发未束，散在肩头。

他年方二十八，面容原本清俊，如今却被酒色蚀出了几分浮肿，眼下带着青黑，唯有那双眼睛，在昏黄灯影里，还偶尔闪过一丝属于天子的锐光。

尽管那光芒，已日渐黯淡。

榻前玉案上，堆着几卷帛书。

最上面那卷，墨迹犹新，抄录的正是那首《涿县招贤馆题壁》。

刘宏已经看了许久。

他的手指无意识地划过那句“会稽愚妇轻买臣”，又停在“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”上，久久不动。

“姬轩辕……姬轩辕……”

他低声念着这个名字，声音在空旷的暖阁里回荡，带着一丝说不清的怅然。

这是第二次了。

第一次，是那首《将进酒》。

“君不见黄河之水天上来”，“天生我材必有用”，“古来圣贤皆寂寞”。

当时他只觉此子才情绝世，诗气磅礴，虽有些狂傲，却也令人欣赏。

可那时，他也只当姬轩辕是个有才的武夫，一个在边郡立了些军功的年轻将领罢了。

但这一次……

刘宏的目光，落在那句“余亦辞家西入秦”上。

辞家，入秦。

秦以法家强，以军功爵，不问出身，这姬轩辕，是要效法商鞅，在幽州行“不论出身，唯才是举”的新政么？

“呵……”

刘宏忽然笑了。

那笑声很轻，却带着一股子说不出的味道，有凄凉，有嘲弄，还有……连他自己都未曾察觉的怜悯。

是对姬轩辕的怜悯。

还是对……曾经的自己的怜悯？

他闭上眼。

记忆如潮水般涌来。

那是建宁元年，他十二岁，被窦武、陈蕃迎立为帝。

登基那日，未央宫前百官朝拜，山呼万岁。

少年天子坐在高高的御座上，看着脚下匍匐的群臣，心中暗暗发誓。

要做中兴之主。

要像光武皇帝一样，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

他真的努力过。

建宁三年，冀州大疫，他下诏遣太医赴疫区，开仓放药。

熹平元年，司隶旱灾，他减租税，罢徭役，亲自往太庙祈