种仪式。戒指在火光下泛着暗沉的光。

贝尔托特·胡佛在默念任务要点，嘴唇无声地开合。他的脸色苍白，额头上渗出细密的汗。

教官从洞深处走出来，手里拿着一个小型电台。

“最后确认。”他的声音压得很低，“墙内接应点：希干希纳区南门，第三天下午三点，会有一辆运粮车经过。司机是我们的人，左臂绑红布条。暗号：‘南边的麦子熟了’。”

三人点头。

“进去之后，分散行动。莱纳，你去训练兵团报名，混进新兵队伍。安妮，你伪装成难民，在贫民区落脚。贝尔托特，你去码头找份搬运工的活儿。”教官看着他们，“不要主动联系，除非紧急情况。等我的信号。”

“明白。”莱纳说。

教官收起电台，拍了拍他的肩膀。

“记住，你们是马莱的战士。你们肩负的，是整个艾尔迪亚民族的未来。”

莱纳挺直背：“是。”

教官转身，钻进山洞更深处，消失在黑暗里。

火堆噼啪作响。

安妮站起来，走到洞口，望着外面漆黑的树林。

“明天这个时候，”她轻声说，“我们就在墙里面了。”

贝尔托特擦汗的手顿住了。

莱纳没说话，只是继续检查步枪。

他知道安妮的意思。

墙里面，是敌人。是恶魔的后裔。是他们要用一生去对抗、去征服、去……毁灭的对象。

但不知道为什么，他忽然想起白天透过望远镜看到的，那些温暖的灯火。

那里的人，也在生活，也在笑，也在为明天努力。

他们真的是恶魔吗？

莱纳甩甩头，把这个念头压下去。

不能想。

战士不能怀疑。

他端起步枪，瞄准洞口外一片晃动的树叶。

扣动扳机。

撞针空击的声音，很轻。

他放下枪，深吸一口气。

为了马莱。

为了艾尔迪亚。

为了……让这个世界，变得正确。

哪怕正确的代价，是把另一个世界烧成灰烬。

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彼岸花基地，规则碎片封存区隔壁的实验室。

马库斯·格林博士坐在黑暗中，面前是那个烫手的读取器芯片。

他已经把数据导入了分析仪，屏幕上的三维模型正在缓慢旋转——那是规则碎片内部结构的模拟图。

复杂得令人绝望。