肩头睡着了，呼吸轻得像羽毛，嘴角挂着一点干粮的碎屑。茱莉亚的短柄剑挂在腰间，暂时用不上，她的双手都用来抱着孩子，但她走路的姿态依然是战斗姿态，重心微沉，步幅均匀，随时可以在半息之内做出反应。

托马跟在虬龙身后两步的位置。他的眼镜片上映着前方队伍的影子，手指无意识地在身侧敲击——那是在计算路线和时间的习惯动作。他刚才从培育院的终端里下载了这片区域的完整地图，此刻正在脑中比对每一个拐角、每一段通道的长度、每一个可能遭遇拦截的节点。

青蛇守在队伍左侧，老凯守在右侧。老兵们被均匀地分布在整个队列中，确保每一段都有武装护卫。那些被背负着的孩子们趴在老兵们宽阔的背上，有的已经因为极度疲惫而昏睡过去，有的还睁着眼睛，呆呆地看着头顶不断后退的天花板灯管，眼神空洞得让人不敢多看。

队伍穿过培育舱区的大厅，进入来时的通道。这条通道比关押区的走廊宽敞一些，两侧的墙壁上嵌着旧世界的管道和线缆槽，锈蚀的金属表面凝结着细密的水珠，每隔几步就有一滴落在队伍成员的肩上或头顶。空气里弥漫着培育液特有的化学气味，混合着金属锈蚀的腥气和从关押区带出来的那股恶臭，在鼻腔里搅成一团让人反胃的味道。

走了大约三十步，身后传来一声闷响。

不是爆炸。是某种更沉重的东西——像是极远处的什么地方，一扇巨大而沉重的门被关上了。紧接着，头顶的灯管集体闪烁了一下，所有光源同时暗下去又亮起来，间隔不到半秒，但足以让每个人的心脏漏跳一拍。

然后是警报。

那声音不是从某一个方向传来的，而是从四面八方同时响起，像是整座培育院的墙壁都在发声。低沉的嗡鸣声中夹杂着尖锐的电子音，节奏越来越快，声调越来越高，像是什么东西在被急速推向一个不可逆转的临界点。

托马的脚步顿了一下。他抬起头，眼镜片后面的眼睛快速扫过通道顶部的管线走向和灯管排列规律——他在通过建筑结构的细节判断当前所处的精确位置。

“不是追兵。”托马的声音压得很低，但语速比平时快了三分，“是设施自检信号。有人在中央控制室启动了某个程序。”

他顿了