天光透过高窗斜斜落进号舍，照亮了素白的卷纸。

秦朗心无旁骛，端坐案前，身姿端正挺拔。

他早已彻底沉下心神，第一篇《论语》经义已经落笔收尾，字句规整、立意扎实，摒弃了浮华空谈，结合修身齐家、务实立本的真意，算是深得圣贤精髓。

他正凝神打算书写第二篇孟子经义，辨析仁政与法度相辅相成的道理。

可就在这时，考棚东侧突然传来一声尖锐的呵斥！

“交出来！敢在院试考场夹带作弊，好大的胆子！”

这一声怒喝凌厉刺耳，瞬间打碎了全场的寂静。

满场沙沙落笔声骤然停下，所有考生都是心头一震，下意识停笔抬头，向声响处望去。

就连稳坐高位、闭目监场的学政大人，也骤然睁眼，眸光凛冽，站起身往东侧号舍走去。

秦朗笔尖一顿，微微蹙眉。

院试乃是童生跨入功名的第一道龙门，规矩森严至极，作弊乃是重罪，轻则逐出考场、废黜本届成绩，重则革除所有应试资格、录入案底，从此断绝仕途。

谁竟如此胆大妄为，敢在学政眼皮子底下顶风作案？

短暂的寂静后，东侧号舍瞬间乱了起来。

急促的脚步声和衙役的厉喝声层层响起。

两名身着皂衣，腰佩长刀的巡场差役大步冲入最末几间号舍，死死按住一名面色惨白，浑身发抖的少年童生。

那少年不过十六七岁模样，此刻双腿发软，浑身战栗，脸色惨白如纸，哪里还有半分读书人的从容气度。

一名差役俯身，从他的袖管夹层里硬生生搜出一团折叠得极小的薄绢纸。

纸张薄如蝉翼，密密麻麻的写满了蝇头小楷，正是提前誊抄好的经义范文和经典注解。

铁证如山，无从抵赖。

带队的巡检官面色铁青，手持弊纸，对着学政大人一脸的恭敬：“大人，此人考场夹带经文，人赃并获！该如何处理，还请大人示下。”

学政大人冷哼一声：“既然人赃并获，那就扔出考场，割去所有功名，三年内不得参加科考。”

话音落下，两名衙役二话不说，直接架起那名失魂落魄的少年。

少年吓得双腿瘫软，几乎无法站立，回过神来，慌乱哭喊求饶：

“大人！学生知错！学生一时糊涂，鬼迷心窍，求大人开恩！求学政