唐洛川没急着动筷子。他隔着口罩，目光在李国栋脸上停了两秒。

这个男人五十出头，秃顶，脸上褶子比同龄人深，眼袋耷拉着，嘴角却是往上翘的，哪怕刚才聊到赵鑫心里不痛快，这会儿也把气捋顺了。

是个在外面跑惯了的人，圆滑，但不油。唐洛川看人有一套，这人骨子里是实诚的，就是被日子磨得弯了腰。

“舅舅，您是做什么工作的？”

李国栋刚扒了一口饭，腮帮子还鼓着，听见这话抬了抬眼皮。这一句“舅舅”叫得他挺顺耳，年轻人不认生，他也不拿捏，把碗放下，拿手背蹭了下嘴角。

“做工程的。”他顿了顿，又补了一句，“小打小闹，包点市政上的活儿，修路、铺管道、绿化带翻新，这类。”

赵丽在旁边给他碗里夹了块鱼肉，嘴里不咸不淡地补了一刀：“说好听点是包工头，说难听点就是给人打零工的，带着一帮子老乡东跑西颠。”

“你少说两句。”李国栋皱眉。

“我说的是实话。”赵丽也不恼，筷子在碗沿上敲了一下，“一年到头见不着几笔回款，账上挂着一堆白条，有几次过年连工钱都发不出来，还是我跟娘家借的。”

李国栋没接话，又点了根烟。这次赵丽没拦，自己也端起碗喝了口汤。

唐洛川靠在椅背上，也不吃了。

宋芷寒手里端着一碟子刚切的西瓜，搁在桌子中间，拿胳膊肘碰了李国栋一下：“舅，先把烟掐了，吃完再说。”

“哎哎。”李国栋掐了烟，顺手把窗开了条缝，夜风裹着蝉鸣涌进来。

“这几年不好做？”唐洛川问，语气很随意，像是饭桌上闲聊。

“难。”李国栋吐出这个字，自己又叹了口气，“以前吧，虽说也拖，拖个一年半载总能结。现在呢，区里财政也紧，好容易立项，钱从上面拨下来，一层一层地分，到我们这儿就剩个尾巴。去年我干的那条路，验收都过了半年了，尾款一分没见着”

“说实话，我可以拿钱不给工人，当好老赖！可跟我干的都是老乡，人家信我才跟着我，娃上学、老人看病，都指着这份钱。我宁可自己拿不到，工钱得先垫上。”

李国栋叹了口气：“早些年还行，我干的晚！吃了个尾巴！没赶上最好的时候。这些年....啧