鬼。

郭年转过头，直视着朱标，目光灼灼。

“殿下，这大明朝廷，就像是一架巨大的水车。”

“它日夜转动，从河里汲水，灌溉天下的农田。”

“陛下是造车的人，他希望这车永远转下去，永远不知疲倦。”

“可是殿下。”

郭年轻轻敲了敲地面，“水车要转，轴承里得加润油！”

“俸禄，就是这润油。”

“油加多了，轴承打滑，那是贪，该杀；可若是陛下为了省钱，连一点油星子都不给，让这木头轴承干磨——”

“干磨久了，轴承就会发热，就会冒烟，最后……”

“轴断车毁！”

“现在的官员，要么像这些底层小吏，拼命从百姓身上刮油水来润滑自己；要么像我一样，为了修个堤坝，不得不去收商人的买路钱。”

“殿下，不是我们想贪。”

“是这辆车，已经快要烧起来了！”

朱标的手在微微发抖。

他想反驳，想说父皇是爱民如子，想说这是为了防止官员奢靡。

但他张了张嘴，却发现任何圣人教诲在这一刻都显得那么苍白。

“轴承……润油……”

朱标喃喃自语，苦笑一声，仰头将杯中酒饮尽。

那一刻，他眼角的皱纹似乎更深了。

“郭年，你是个明白人。”

朱标放下酒杯，声音中带着从未在人前显露过的脆弱，“可你知道吗？孤……也很累。”

他不再端着太子的架子，而是像个无助的孩子，双手抱着膝盖。

“我刚当上皇子没多久时。”

“有一次，父皇突然给我一根棘杖。”

“但他给我棘杖的时候，上面的刺都没削干净。”

“就在我还茫然的时候，他突然从上往下一捋，他的整只手都血淋淋的！”

“可父皇面无表情地对我说，这个棘杖，他会帮我拔刺；这个大明，他会杀尽贪官，杀尽权臣，留给我一个干干净净的大明。”

“可是……”

朱标伸出手，摊在郭年面前。

那双手掌保养得很好，却仿佛布满了看不见的伤痕。

“孤想行仁政，想宽刑狱。可每当孤想护住一个人，父皇就会杀更多的人。”

“就像你。”

朱标看着郭年，眼中满是无奈，“孤知道你有才，孤想救你。可你这一闹，父皇为了皇权的脸面，为了那杀贪