，像个普通的大哥一样，极其自然地揽住了郭年的肩膀。

“孤今年三十有一了。”

“满打满算，孤比你大了整整七岁！”

朱标眼中闪烁着光芒，半开玩笑半认真地说道：“既然如此，你这小子，私下里，是不是该叫孤一声……‘哥’呢？”

称呼当朝太子、未来的大明皇帝为“哥”？

郭年诧异地转过头，看着朱标那张没有丝毫架子、满是真诚的脸庞。

“还可以这样吗？”郭年道。

“有何不可？”朱标爽朗地大笑：“只要你不介意！”

……

时间是个很无情的绅士。

他从来不会为任何一个人的悲欢离合而放缓脚步。

苦也好，愁也罢；

是满朝文武的战战兢兢，还是深宫帝王的午夜梦回。

在时间长河下，都不过是一粒微尘。

十日后。

金陵城北，玄武湖畔。

一道明黄色的圣旨终于从谨身殿发出，打破了京城连日来的沉闷。

“奉天承运皇帝，诏曰：前朝降女观音奴，深明大义。念其兄扩廓帖木儿……，……今特赐还其自由之身，由禁军百人护送，重返漠北！钦此！”

这道圣旨虽然写得冠冕堂皇。

但明眼人都能看出，这其实是一道“变相和亲”的国书。

朱元璋是在用这个女人，去向那位远在大漠的“天下奇男子”再次抛出了橄榄枝。

北城门外。

长亭古道。

一支百名精锐禁军组成的队伍，已经整装待发。

但这支队伍的配置，却堪称大明开国以来最豪华、也最诡异的阵容！

队伍的最前方，是大明曾经的右丞相、当年的元帅，魏国公徐达，以及先锋猛将常茂。他们名义上是回北平镇守边关，实则是为这支队伍压阵。

而在禁军的方阵中。

有两个特殊的“普通禁军”，混在队列里。

正是昨天再度被降旨“闭门思过”的郭年，以及寸步不离的锦衣卫指挥使蒋瓛！

这也是朱元璋的安排：既然是去执行九死一生的秘密招降任务，郭年自然不能大张旗鼓地以钦差身份出使。

潜伏在禁军中，不仅能掩人耳目，也能在关键时刻出其不意。

“徐叔，茂弟。”

朱标穿着一身便服，端着两杯饯行酒，走到徐达和常茂面前。

“此去北疆，路途遥远。”