烧透了，才能用来劈开后面的黑暗。

有个新来的文书怯生生递上一份名单，是第一批申请领取奖赏的人。他接过看了看，大多是熟悉的名字——都是常跑前线的老面孔。他在名单上圈了几个，说：“这批人优先安排，别让他们等太久。”

文书应了声，转身跑了。

阳光照在他肩上，有点刺眼。

他眯了会儿眼，忽然想起小时候在沂水老家，过年时村里放鞭炮。那时候他也站在这类空地上，看大人点引线，听那一串炸响，捂着耳朵笑。后来那年除夕，火光也是这么亮，哭声也是这么响，只是再也没有人笑着跑出来给他塞糖吃了。

他甩了甩头，把那些事压下去。

现在不是想过去的时候。

他还有活要干。

还有兄弟要带回去。

还有仇要报。

但他不能急。

他得稳住这口气，稳住这支队伍，稳住所有人心里那点不肯熄的火。

台下还在闹腾。

有人领了符刀回来，当场拔出来耍了两下，引来一阵喝彩。有个姑娘拿着那张“诛邪先锋”的证书，左看右看舍不得放手，最后小心翼翼折好塞进怀里，拍拍胸口，跟旁边人说：“我娘要是看见这个，准得哭。”

孙孝义听见了，没说话，只是把茶杯放下，重新站直了身子。

风从东边吹来，带着一丝凉意。

他望着远方的山脊，那里隐约可见恶人谷的轮廓，像一头趴伏的巨兽，静静等着猎物上门。

他知道，快了。

但他也清楚，真正的大战，从来不是靠一场表彰就能打赢的。

得有人肯拼，还得有人会指挥。

而现在，他已经完成了第一步——让想拼的人，觉得自己拼得值。

剩下的事，交给时间。

也交给那些还没露面的人。

比如清雅道长。

比如厉鬼王。

比如所有藏在暗处，等着看他们崩溃的敌人。

他站着不动。

身后的影子越来越短。

台下的人还在欢呼，还在请战，还在为一把刀、一颗药、一张纸激动得满脸通红。

他没笑，也没皱眉。

他就这么站着，像一根钉子，牢牢钉在校场中央。

直到一名传令兵快步跑来，在他耳边说了句什么。

他点了点头，视线仍没离开人群。

“知道了。”他说，“让他们准备吧。”

传令兵退下。

他依旧伫立原地，面朝集结的队伍，神情肃穆而坚定