院子里搬东西的动静传进来，脚步声和箱子磕碰声搅在一起。

“东西收下。”

老太太开口了，声音不大，但很干脆，“让人把押车的管事请进来喝碗茶，吃顿饭再走。”

王氏应了声，出去安排。

刘用被请进堂屋的时候，膝盖差点软了——他当了十几年管事，替赵府送过不少礼，但被请进堂屋坐着喝茶的，这还是头一回。

海母让他坐下，王氏端了碗热茶递过去，又去厨房张罗饭菜。

“老太太，赵阁老还交代了几句话。”

刘用肚子里装着赵福出发前叮嘱的那番话，一句不多一句不少地说了出来，“赵阁老说，海大人在辽东办差辛苦，家里老小全靠老太太和夫人照应，京里离得远，有什么需要的只管开口，别跟赵府客气。”

海母听完，用手指头敲了两下椅子扶手。

“替老身谢谢赵阁老。”

老太太说这话的时候眼眶有点红，但没掉泪，声音稳稳当当的，“汝贤在辽东，我这把老骨头确实帮不上什么忙，赵阁老能惦记着，是我们海家的福气。”

刘用走的时候，海母让王氏包了一包自家腌的咸菜和一罐子豆腐乳，硬塞到他手里，说是给赵阁老带回去尝尝，南直隶的手艺，不值什么钱，图个心意。

刘用没推辞，抱着东西上了车。

三辆马车从海家门口走的时候，巷子口蹲着几个邻居，眼睛瞪得像铜铃。

这条巷子住的都是小门小户，海瑞的宅子是其中最破的一个，院墙上的灰皮都掉了一半，大门的漆也斑驳了。

平时门前安安静静，连个走动的人都少。

今天停了三辆马车，搬了小半个时辰的东西，这动静瞒不住。

消息传得比风快。

初六上午，就有人登了海家的门。

来的是应天府通判赵世贤，穿着件簇新的官服，手里提着两盒点心一坛酒，笑容满面地站在门口，说是给海大人家里拜个晚年。

王氏出来应的门。

“赵通判有心了，不过我家老爷不在家，在辽东办差，您的礼我们不好收。”

赵世贤脸上的笑没收住，但往前递的手顿住了。

他原本算盘打得好——首辅给海瑞家送重礼，这信号还不够明白么？

赵首辅看重海瑞，海瑞的家眷就在南直隶，趁这个时候上门走动走动，