。”

“萨曼王朝已经烂了，喀喇汗正在扩张，布叶在跟萨曼打仗，苏布克特勤在阿富汗自立。”

“怛罗斯以西，现在是一盘散沙。”

“萨曼自顾不暇，喀喇汗的锋芒对着于阗和萨曼，不是对着碎叶。”

“若大唐此时不动，等喀喇汗吞了萨曼、灭了于阗，河中之地就只剩一个强敌。”

“到那时候，再想西征，就不是六万人能打的了。”

他看向李炎。

“臣以为，郭帅要西征，不是为了抢地盘，是为了抢时间。”

“趁萨曼未灭、喀喇汗未强、把大唐的旗子插到怛罗斯以西。”

“插住了，西域就稳了。”

“插不住，等喀喇汗人打过来，碎叶就是前线。”

殿中沉默了。

李炎终于开口了。

他从御座上站起来，走到殿中，站在桑维翰旁边。

他没有看任何人，只是望着殿门外。

秋日的阳光从殿门外照进来，在青石地板上铺了一片光。

“第一，郭荣的西征，准。但不是现在。”

殿中有人微微一愣。

“郭荣在奏表里说，萨曼王朝的埃米尔年幼，突厥将领把持朝政，萨曼的边地已经不听布哈拉的命令了。”

“朕信。”

“但朕不信萨曼会马上散。”

“一棵空了心的树，有时候能立很久。”

“朕要等萨曼再乱一乱，等喀喇汗跟萨曼打起来，等苏布克特勤坐大。”

“到那时候，萨曼的突厥将领们会来找大唐，求大唐出兵帮他们打喀喇汗。”

“那时候再西征，就不是大唐去打萨曼，是萨曼请大唐去打喀喇汗。”

他顿了顿，又说。

“郭荣的奏表里有一句话，朕看了三遍。”

“若朝廷不准，臣便继续守着碎叶，等下一代人再说。”

“郭荣都不急。朕也不急。”

“其次，郭荣请朝廷早定继任之人。朕准。”

“张永德为安西大都护府副都护，兼北庭守备。”

“史弘肇为安西军碎叶守将，兼西面行营都指挥使。”

“郭荣仍任安西大都护，但不必事必躬亲。”

“漠北的事，郭威已经回朝了。”

“安西的事，朕也让郭荣慢慢交出去。”

“他在西域十二年，朕不能让他再守十二年。”

殿中安静了片刻。

然后桑维翰躬身，说了一句：“臣附