层一层地涌向岸边。

符金玉问他：“陛下，滇池的鱼好吃吗？”

李炎道：“不好吃。”

符金玉微微一愣。

她从未听他这样说过话。

但她没有追问。

她只是看着李炎从渔民手里接过一条金线鱼。

仔细看了看，又放回了鱼篓里。

从滇池往西，过安宁、楚雄，翻越镇南关。

进入大理坝子。

洱海出现在眼前时，李炎又一次勒住了马。

洱海比滇池小，但水更清。

湖水在苍山脚下铺展开来，蓝得透亮。

像一块巨大的蓝宝石嵌在群山之间。

苍山的十九峰从西面排开。

峰顶还戴着积雪，在秋日的阳光下泛着白光。

湖岸边是成片的白族村寨。

青瓦白墙，照壁上的水墨画在阳光下隐约可见。

李炎在洱海边站了很久。

符金玉站在他身边，没有打扰他。

洱海边的白蛮头人听说大唐天子到了。

纷纷赶到湖边迎接。

他们穿着白布短褂，头缠白巾。

手里捧着洱海的鱼干和苍山的药材。

为首的是一个老妇人，穿着黑布长袍。

腰系花带，鹤发童颜。

她是大理国高氏的一支，丈夫早逝。

独自撑着族务，在洱海边上颇有威望。

老妇人捧着一碗鱼汤走到李炎面前，用汉话说道。

“天子远来，喝一碗洱海的鱼汤。”

李炎接过碗，喝了一口。

汤色奶白，鲜而不腥。

他放下碗，问老妇人：“这湖里的鱼，叫什么？”

老妇人道：“弓鱼。只有洱海有。”

李炎点了点头，把碗递给符金玉。

让她也尝了一口。

当晚，李炎在洱海边的帐篷里住下。

夜里，他走出帐篷，站在湖边。

苍山的影子在月光下像一道巨大的黑色屏障。

洱海的水面泛着银光。

湖面上有几艘渔船，灯火点点。

符金玉走出来，给他披了一件外袍。

从洱海往南走了一个多时辰，便是大理国的都城。

大理国的归附文书已经送到成都。

王清派了副使先到大理宣旨。

李炎抵达时，大理国王段思聪已经在城门外等候。

他今年四十余岁，穿着一身汉式的圆领袍。

头戴幞头，腰间系着金带，恭敬地站在道旁。

李炎翻身下马。

段思聪躬身行礼：“