苦的几名禁军厢兵，深夜风雪漫天，寻到兵士值夜的角落，并不逼迫，借助禁军的身份，几杯酒下肚，气氛就热烈起来。

一众厢兵受尽克扣劳苦，早有怨气，只是畏惧官威不敢告发，如今有人作捧眼，也没什么不好说的。

他们便把一路上所见，装车时好料被调换，中途驿站私下卸货倒卖，到工地之后还要逼着兵士签字确认物料完好，一桩桩，一件件尽数道出。

数日之间，各色证词、账目副本、窑户的供状、工地匠人的口述，源源不断送入皇城司。

承安每得一条线索，便亲自拣选整理，不经过第三者之手，趁着夜色，带入福宁殿，呈递到赵昊面前。

福宁殿内，地炉烧得温热，窗外风雪扑打窗纸。赵昊披着玄色锦袍，案头摊开一叠密报，一张张细看。

他知道这件事的时候便明白贪腐并非一人所为，乃是户部采买、转运司、库房小官结成的小圈子，借兴建炼铁厂这桩大工程，上下分润。

一个人贪点其实好说，怕的就是这种上下串联的窝案，你吃一口，我吃一口，结果，就捅了大篓子。

历来，大工程出事就这么来的。

首当其冲的，就是工部主事的员外郎居于其中，下面一众属官胥吏跟着捞取好处，账目刻意做平，看不出什么毛病。

若不是禁军兵士无意间吐露实情，这桩弊案还会继续遮掩下去，长此以往，钱粮耗空，铁厂大事终将被这群人败坏。

承安立于一侧，低声禀奏，“陛下，人证物证大体齐备，一干涉事之人皆已查明。只是此辈盘根错节，不少人与朝中官员素有往来，若是骤然收捕，恐朝堂震动，流言四起。”

赵昊沉默良久，望着窗外漫天落雪，神色沉静，并无怒形于色。

半晌后，他缓缓开口，“证据暂且全部封存，不可外泄。如今铁厂营建正是紧要之时，此时大肆抓人，工地动荡，工匠人心惶惶，工程势必停滞。”

他顿了顿，吩咐道，“暂且按兵不动。继续监视，不许打草惊蛇。待到高炉初成，第一炉铁水出炉之后，再一并清算。”

“眼下，先悄无声息替换掉押运、采买的部分胥吏，严查建筑材料，其他物资一律不管，只要高炉建成，其他的事无伤大雅，账面上不动声色，先把漏洞堵上