“百姓食不果腹，米价飞涨，赋税沉重，而本该用于赈济百姓的银两，却被某些人以‘损耗’的名义截留，送进了京城某位权贵的私库。”

“沈先生是江南人，江州的情况，你应该比我更清楚。”

沈万三脸上的微笑，终于缓缓收敛了。他当然清楚江州的情况。他虽然在京城做生意，但根基在江南，家族中还有不少族人生活在江州和周边府县。他怎么可能不知道那些米铺囤积居奇、哄抬物价的事情？他怎么可能不知道那些底层百姓连碎米粥都喝不上的困境？他只是作为一个商人，不愿、也不敢去触碰那些盘根错节的官场势力罢了。

萧景琰看着他的表情变化，继续道：“沈先生，我知道你是一个商人，商人讲究的是和气生财，不愿意卷入官场的纷争。”

“但我也知道，沈先生虽然身在商界，却有一颗济世之心。这些年，江南修桥铺路、赈济灾民，沈家捐出的银两不在少数。”

“你也不愿意看到自己的家乡被那些蛀虫啃噬殆尽吧？”

沈万三沉默了很久。

他端起茶杯，却没有喝，只是望着杯中浮沉的茶叶，仿佛在权衡着什么。

过了好一会儿，他才放下茶杯，抬起头，看向萧景琰，目光中带着一丝决断：“殿下，草民可以帮你送出这枚扳指。但草民也有一个条件。”

“沈先生请讲。”

“扳指送出之后，无论殿下从左丞相府中获取到什么证据，都请不要牵连到草民和沈家的头上。”

“草民只是一介商人，只想安安稳稳地做生意，不想卷入朝堂的风波之中。”

萧景琰毫不犹豫地点了点头：“沈先生放心，我以我的名誉担保，无论后续发生什么事情，都不会牵连到你和沈家。”

“这枚扳指，从头到尾，都只是沈先生从古董商手中购得的一件普通寿礼，与任何朝堂纷争无关。”

沈万三得到了他的承诺，脸上的神色放松了几分。”

“他伸手拿起那枚扳指，在掌心中仔细端详了片刻，然后小心翼翼地收进怀中，贴身放好。

“殿下放心，草民定会将这枚扳指，妥善地送到左丞相手中。”

萧景琰站起身，郑重地向沈万三拱手行了一礼：“多谢沈先生仗义相助，这份人情我记下了，将来若有机会，定当厚报