没有人再谈论那位在祠堂里跪了一整夜的将军——但每一个人在拧开水囊灌下一口凉水、或是解开护甲时，都仿佛隐隐感知到：刚才那短短的一炷香时间里，他们亲眼目睹了一场不像刀光剑影的交锋——而那场交锋的胜负，不需要任何血迹或旗帜来宣告，就已经烙印在了每一个在场的人心中。

赵光义直到校场彻底空荡下来，才缓缓走下点将台。他的脚步依旧平稳，面色依旧如常，但他走下台阶时，没有人注意到——他腰间那枚常被用来在凝神思虑时轻轻叩击、以调整情绪的青玉佩，正在他沉默的手掌中，被握得发热。

当夜，城西大营校场上发生的那场简短交锋，通过无数张在营帐之间辗转传递的嘴，迅速传遍了整座开封城。

茶肆中说书先生的醒木拍下之前，已经有好几桌客人正在压低声音议论着同一件事：“听说了吗？今日城西大营，赵二公子当着几千人的面煽动军心，结果被咱们那位小殿下当场截住了话头——一句‘说给契丹细作听的’，就把赵二公子后面所有的话全堵在嗓子眼里了。”

“何止是堵住了——我有个在城西营当值的同乡说，当时校场上几千号人，一个敢接话的都没有。赵二公子站在点将台上，一张脸白得像纸，嘴里一个字都挤不出来。”

而那些在营帐中默默擦拭横刀、整理矛杆的士卒们，则在这夜的沉默中，各自完成了自己心中一道无声的确认——他们终于亲眼印证了一件此前只在同僚间的流言中隐约听说过的事情：那位即将成为太子的人，面对那些连他们这些老卒都未必能在话音落定前掂出轻重的言语，能够不慌不忙地、当着数千人的面，将那段暗藏毒刺的话一针一针地拆成一堆散线。

那股在暑气中弥散的、关于朝廷即将更替的焦灼和不安，正在以一种肉眼可见的速度，从城西大营的每一座军帐缝隙中被挤出去。取而代之的，是一种比暑气更沉、却让每一个人都更能安稳入睡的东西——一种名为“有人替我们看着头顶那片天”的直觉。

柴宗训回到东配殿时，小顺子替他推开殿门。他没有立刻走进去，而是先在门槛外站了片刻，回头望了一眼城西方向那片正在被暮色染成深蓝的天空。

他是提前得到了张公公的密报，