酒席散了，院里渐渐静下来。何雨柱家的红喜字在夜风里轻轻翻卷，像两片喝醉了酒的红嘴唇。屋里很早就歇了灯，没一会儿，就传出几声压着嗓子的娇嗔和男人的粗喘。

“别猴急，哎呀……”陈寡妇的声音又软又颤，像猫尾巴扫过窗纸。

何雨柱家门口的墙根下，许大茂、贾东旭、阎解成、刘光齐十来个人猫在那儿，耳朵贴着墙，一声不敢吭。许大茂听到陈寡妇那句“我不会啊”，差点笑出声，忙用手捂住嘴，肩膀抖得跟筛糠似的。贾东旭和阎解成对看一眼，也憋得脸红脖子粗。他们晚上都喝了不少酒，这会儿借着酒劲，胆气比平时壮了十倍不止。

屋里安静了没两分钟，床板又吱呀吱呀地响起来。许大茂打开手电，用手掌压着光，抬腕看表，说大家伙瞧瞧傻柱这成色。贾东旭凑过来，说第一回不算。又过了十来分钟，里面动静又起。许大茂再看表，说这回总该持久些。结果不到二十分钟，里面又消停了。众人面面相觑，阎解成小声说，傻柱这是没开过荤，太快了。大家又耐着性子等，以为还有下回。左等右等，屋里竟传出鼾声。许大茂叹了口气，说散了散了，没劲。一群人骂骂咧咧地散了，留下满院子酒气和一墙的月光。

深夜，易中海躺在床上翻来覆去。一大妈早已睡熟，鼾声轻浅。他披衣坐起来，点了根烟。贾张氏的话还在耳边转——凌晨两点，柴房，秦淮茹求他有事。他原本不想去，可秦淮茹那点子“有事”二字，勾得他心头发痒。左思右想，终究还是下了炕。凌晨两点，人都睡死了，该不会出什么岔子。他这么安慰自己，又看了眼墙上的挂钟，时间快到了。

贾家屋里也黑着。贾张氏躲在窗户后头，眼睛瞪得溜圆。她没跟郑刚细谈，只知道对方要整易中海，让她把人约出来。至于后头怎么发展，她既猜不透，又巴不得看场好戏。易中海不待见她，她早恨得牙痒。今儿晚上，就是这老东西倒大霉的时候。她越想越兴奋，连呼吸都放轻了。

后院郑家，郑刚正等着。他让大牛从后门出去报信，让二牛三牛分头去通知刘海中、阎埠贵。他自己把那双沾了煤油的手套扔进灶膛烧了，又拿肥皂把两只手搓了