三年后。

长安城的城墙往外连扩了三圈，西域的胡商在朱雀大街上排着长队交税，户部库房里新铸的铜钱把三根横梁生生压断了。

城外的兵工厂日夜往外冒着黑烟，一批接一批的精钢明光铠不间断的运进兵部大营。

李承乾的新政彻底铺开，大唐的府库肥的流油，兵强马壮到了史无前例的地步。

翼国公府。

秦琼躺在病榻上，双颊凹陷，颧骨高高突起。

李承乾坐在床沿，端着一碗刚熬好的百年老参汤。

“太医说了，这参能吊命，喝进去。”

秦琼费力抬起手指挡在药碗前，用力摇了摇头。

“殿下，别糟蹋好东西了，老臣这副身骨自己清楚，到了该走的时辰了。”

秦怀道跪在床头，额头抵着青砖，哭的双肩直抖。

李承乾把药碗搁在矮几上没说话。

秦琼定定看着帐顶，断断续续的开口：

“殿下，吴王去了极东之地，魏王带着薛仁贵平了西域，大唐的龙旗，东、西、南三面全都插上了。”

“老臣当年提着双锏给大唐打天下，突厥灭了之后，北边就再没了战事。”

秦琼的声音里透着不甘。

“老臣一直想去瞧瞧，突厥再往北走，那到底是个什么去处？”

李承乾身体前倾，看着这位大唐战神。

“再往北，是大片的针叶林，过了林子，就是极北苦寒之地。一年里有半年全是黑夜，半年全是白天。地下的冻土凿不开，除了冰雪，什么都不长。那里是天之尽头。”

秦琼的胸膛剧烈起伏了几下，枯干的手指在床沿上抓出几道印子。

“好地方......没见过的地界，那就是好地方，老臣真想亲自带兵，去把大唐的旗插在那个全是冰的地界上。”

刚说完，他猛然爆出一阵剧烈的咳嗽，咳出一大口带着血丝的黑痰。

秦怀道大哭着猛扑上前。

“殿下！末将求战！”

秦怀道转过身对着李承乾磕头道，

“末将愿承袭家父遗志，替大唐扫平极北苦寒之地，打不到天尽头，末将提头来见！”

李承乾从腰间摸出一枚玄铁虎符，直接扔在秦怀道面前的地砖上。

“这枚虎符调的动幽州大营最精锐的三万重甲铁骑，马是耐寒的极地种，甲是三层夹棉的防寒重铠。”

李承乾站起身