“天涯路远，别总想着逞强。

遇到事儿了，三思而后行。

你是去体察民情的，不是去拼命的。

在额娘心里，你平平安安的，比什么都强。”

永晞看着眼前这个温婉的女子，心里发软。

他微微躬身，将额头轻轻抵在清梧的肩头，声音闷闷的，像只在外受了委屈归巢的大猫：

“额娘放心。

儿子早就长大了，知道轻重。

每走完一段路，我就写信回来，绝不让您挂心。”

清梧抚着他挺拔的脊背，眼泪终于忍不住落了下来，千言万语只化作一句：

“平安就好，岁岁安好。”

这时，殿门被推开，弘历背着手走了进来。

永晞直起身，敛去眼底的孺慕之情，转身面向弘历，郑重地躬身行礼：

“阿玛，儿子离京期间，额娘就托付给您了。

待儿子肃清弊政，必早日归来尽孝。”

弘历瞥了他一眼，故作嫌弃地哼了一声：

“行了行了，别在这儿演苦情戏。

朕的皇后自有朕护着，还用你交代？

赶紧滚蛋，省得日日在宫里晃悠，惹朕心烦。”

嘴上赶人，可等永晞转身退下后，弘历脸上的笑意瞬间消失。

他负手而立，望着窗外漆黑的夜色，沉声道：

“传旨，调‘暗卫’随行，暗中护佑。

传谕沿途州县，只许暗中照拂，若有惊扰皇子或泄露行踪者，杀无赦。”

次日，晨光破晓。

京城厚重的城门在轰鸣声中缓缓开启。

永晞一身玄色常服，没有仪仗，身旁只跟着当年那个太监小禄子，二人策马而出。

他身后是巍峨庄严的紫禁城，那是权力的中心，也是他前世今生的羁绊；

身前是茫茫未知的九州山河，那是自由的旷野，也是他此生的征途。

他勒住缰绳，最后回头望了一眼那高耸的宫墙，随后猛地一夹马腹，长鞭一甩。

“驾！”

骏马嘶鸣，绝尘而去。

这一去，山高水阔，风雨兼程。

那个康熙朝被困在深宫里的废太子死了，活下来的，是心怀万民、逍遥天地间的大清皇子，爱新觉罗·永晞。

这一路，便是数年。

江南的烟雨不再只是诗里的意象，而是打在他肩头的湿冷与真实。

他也曾在扬州的茶楼里，听落魄书生激扬文字，看穿那盛世繁华