入了秋，山里的风一天比一天凉。

沈怀瑾是坐早班车来的。

麦穗正在院子里验新收的辣椒，满手红油。

王翠娟蹲在旁边过秤，麦荞端着账本记数。

沈怀瑾一进院门，就闻到一股浓烈的椒香和发酵中的豆味，那种味道他太熟悉了，每次来都能分辨出麦穗又试了什么新酱。

他走过去，没打扰，只在一旁站定，直到麦穗将最后一筐辣椒翻完，直起身来。

他才开口：“麦穗同志，忙呢。”

麦穗扭头看了他一眼，用围裙擦了擦手：“沈同志来这么早，早饭吃了没？”

沈怀瑾笑了一下：“路上吃了，今天来，是带合同来的。”

麦穗点点头，也不啰嗦，朝办公室一偏头：“进去说。”

办公室不大，一张老书桌，两把木椅，桌上铺着一块厚玻璃，下面压着几张出库单。

沈怀瑾把公文包搁在桌角，抽出三份打印好的合同，摆在麦穗面前。

纸是新纸，字是活字印刷，一行一行整整齐齐，尾页盖着省城食品厂的红章。

“我厂计划在明年春季将你的菌菇酱，鲜鱼酱，猪肉酱三个品类纳入省城副食品系统，作为地方名优产品统一包装，统一配货，你负责生产和品控，我厂负责渠道和推广，结算方式为月结，供货价为出厂价上浮百分之十五。”

“百分之十五。”麦穗合上合同，抬头看他，“沈怀瑾，你这条件给得比省城本地酱坊还高，你回去怎么跟厂里交代？”

“我跟厂里说，柳林镇的酱值这个价。”沈怀瑾把眼镜摘下来擦了擦，重新戴上，“你这一套从原料到发酵到品控的流程，我在省城找不出第二家，你值多少，我报多少。”

“那你呢？”麦穗直截了当地问。

沈怀瑾手上的动作停了一下。

过了几秒，他笑了一下，那个笑很轻，像是从嘴角漏出来的，眼睛却没弯。

“我也有我的考核指标。”他继续说，“你做得越好，我在厂里的位置越稳，这是实情，我不瞒你，但我帮你，不光是因为这个。”

麦穗没接话。

两个人之间隔着那张办公桌，空气里有酱坊飘来的曲香，还有沈怀瑾身上那股极淡的，像旧书页上沾着樟脑的气味。

他看她的眼神