沈鹿溪走后，顾南祁在院子里坐了很久。

石桌上的食盒已经空了，碗筷摞在里面，盖子没合上。红烧肉的余香还没散尽，混着院子里老榕树叶子的味道，飘在暮色里。

周平蹲在角落剥蒜，偷偷看了他好几回，嘴巴张了又合，最后还是没忍住。

“公子，沈姑娘说隔两天送一趟饭，这事儿我要不要拦着？”

“你拦得住她？”

周平想了想，老实摇头：“拦不住。”

“那你还问。”顾南祁站起来，把食盒盖子合上，拿起来递给周平，“明天把食盒还回去。”

“公子不如自己去还？”

顾南祁看了他一眼，没说话。

周平识趣地接过食盒，不再吭声。

第二天一早，沈鹿溪正在浣香楼灶房里帮着蒸馒头，刘大柱在前面喊了一嗓子：“掌柜的，有人找你。”

她擦了手走出去，看见柜台前面站着一个人。

灰布短褐，袖子挽到小臂，手里提着一个竹编食盒。

顾南祁。

沈鹿溪站在灶房门口愣了一下，然后若无其事地走过去，接过食盒看了看里面：“洗干净了？”

“洗了。”

“那行。”沈鹿溪把食盒搁到柜台底下，转身要回灶房。

“沈鹿溪。”

她停住了。

顾南祁站在柜台前面，手垂在身侧，看着她的背影，声音压得很低：“今天浣香楼歇业之后，你能不能抽个空。”

沈鹿溪回过头，挑了下眉：“什么事？”

“有些话想跟你当面说。”

沈鹿溪打量了他一眼。顾南祁的脸色比在城南院子里见到的时候好了些，人确实照以前瘦了，下巴的线条比以前尖了不少。

“行。晚上关门了你来。”

顾南祁点了下头，转身走了。

刘大柱探着脑袋看了半天，等人走远了才凑过来：“掌柜的，那不是以前在咱们铺子帮工的陈大哥吗？好些天没见着他了。”

“他有事出去办了一趟，这两天才回来。”

刘大柱哦了一声，没再多嘴。

傍晚过后客人散了。马大勺收了灶，宋小六在擦桌子，刘大柱在后面洗碗。沈鹿溪摘下围裙搭在椅背上，正要出门，顾南祁已经站在了浣香楼门口。

他换了一身干净衣裳，深青色的长衫，头