。”

“徐爱卿只盯着一锅盐能赚多少，账可就算窄了。”

朱由检捻起一粒落在袖口的盐末，放在指腹上慢慢揉开。

“盐是百姓每日都要用的东西，价钱低下来，买盐的人就会增加，盐场能多开灶，多雇灶户，皇商局的总账自然会往上走。”

他把手指上的盐末弹进泥水。

“朕开皇商局，是要让盐场活起来，没打算换一块牌子继续趴在灶户身上吸血。严家那套吃法，朕看着恶心。”

徐光启张了张嘴，低头看了一眼账本，最后只得拱手。

“皇上考虑长远，是臣只顾眼前了。”

天色擦黑，盐场行辕点起了油灯。

风从门缝里钻进来，灯焰被吹得歪向一旁，案上的账纸跟着轻轻掀动，严家的第一批查抄数目已经送到朱由检手边。

“主子，严家库房清点出九万两现银。”

方正化双手递上账单。

“铺面，田产，还有各处欠缴的盐课尚未算完，等全部收拢回来，数目还会增加。”

朱由检看着账面上的九万两，指腹在桌面上敲了两下，刚要开口，方正化又从袖中取出一本发黄的薄册。

“主子，弟兄们砸开严家老宅的墙，在夹层里找到这本盐船调度账，里面的内容，怕是要紧。”

朱由检接过薄册，翻开第一页。

屋里只剩灯芯烧动的细响。

账册上没有写明去处，只用几处暗记标注船行方向，三艘大福船装满私盐，从长芦出海后没有南下，也没有驶往福建。

朱由检抬起头。

“船去了哪里？”

“山东，登莱海面。”

方正化靠近案边，指着其中几行墨迹。

“船队在那里和一伙海盗接头，送出去的是私盐，粮食和军用火药，带回来的东西只有两样。”

朱由检的手指沿着账页移动，停在那两个暗记旁边。

“皮货，人参。”

他把薄册翻回前页，又看了看火药包上的黑鹰印记。

辽东的军用火药，登莱的海盗船，长芦盐商的福船，再加上皮货和人参，这条藏在水面下的路终于露出了形状。

建奴拿辽东特产换大明的盐粮，拿大明的火药去填他们的枪膛。

朱由检把账册合上，掌心在封皮上按出一道浅痕。

“