拿起朱笔在旁边写下四个字。

大通钱庄。

下一刻殿外传来急促的脚步声。

一名锦衣卫跪在门外，额头撞上青砖。

“皇上，出事了！”

朱由检没有回头。

“说。”

“刚从大通钱庄押回来的账房，在诏狱里吞了藏在衣缝里的砒霜，人已经断气了。”

锦衣卫的声音发紧，“可他死前用指甲在墙上刻了一行字，已经拓下来送到门外。”

朱由检转过身。

“刻了什么？”

门外的人沉默片刻才低声回答。

“他说，鹰翼商记不在江南。”

“他们的人，已经进了宫。”

......

乾清宫外，日头烤得地砖发白，暖阁里的冰釜却吐着寒气。

朱由检歪坐在龙椅上，一条腿搭着御案，手里啃着半块冰镇西瓜，瓜汁沿着指缝往下淌。

“进宫了？”

吐出黑籽，黑籽落在金砖上弹了两下。

“那便让他们继续躲着，后宫这潭水够深，朕倒要瞧瞧这群见不得光的耗子谁先憋不住。”

转头对方正化吩咐道：“从今日起，乾清宫内外当值的侍卫和太监全部重新核查底细，入宫年月，举荐人，近三年的调动记录，一份也不能漏。”

方正化低声应道：“奴婢遵旨。”

李若琏刚要拱手，殿外已经传来一阵急促的脚步声。

袁可立跨过门槛，官袍后背湿了大半，怀里抱着一个油布裹紧的长木匣，双臂收得极牢，生怕磕坏了里面的东西。

“臣袁可立，叩见皇上！”

“老袁回来了，免礼。”

朱由检把瓜皮丢进铜盆，扯过帕子擦手。

“抱的什么宝贝，急成这个模样，赶着去逛青楼吗？”

袁可立走到御案前将木匣放稳，先摸了摸匣角才解开外面的油布。

“皇上，登莱水师的旧库房，臣让人翻了三天三夜，连墙缝和地砖下面都查过。”

匣盖掀开，里面躺着一叠发黄的图纸还有几本纸页脱落的旧册。

袁可立抹去额角汗水。

“东西总算找到了。”

朱由检伸手翻了翻，残图上的炮膛剖面露了出来。

“红夷大炮？”

“正是。”

袁可立把声音放得更低。

“天启年间徐大人和臣从