车的是个三十出头的男人，短寸头，脖子上有条旧疤，不像刀伤，像是被什么东西勒过。他从后视镜里看了秦牧一眼，没问去哪，直接挂挡起步。

“赵哥说你要去临江市。走高速还是国道？”

“国道。”

“国道慢，得两个半小时。”

“不急。”

司机没再说话。车子并入国道车流，往北开。

秦牧靠在后座上，半闭着眼。他没有真的休息，而是在听——听车子的发动机声音是否正常，听有没有第二辆车在跟。

没有异常。

大约开了四十分钟，司机忽然说了一句话。

“你就是赵哥说的那个人。”

不是疑问句。

秦牧睁开眼。“他跟你说了什么？”

“没多说。就说有个兄弟要用车，路上什么都别问，送到地方就行。”

“那你现在不是在问。”

司机从后视镜里又看了他一眼，咧嘴笑了一下。

“习惯了。开出租的毛病，嘴闲不住。不过赵哥的人我不多嘴，您放心。”

秦牧没接话。

车继续往北开。国道两边是成片的农田和钢架大棚，偶尔闪过一个加油站或者路边饭馆。

秦牧的老人机在口袋里震了一下。

他摸出来看，是赵铁柱的消息。

“嫂子和小棠接到了。小棠问你到了没有。我说不知道。”

秦牧回了两个字：“到了说。”

发完之后他想了想，又发了一条：“铁柱，帮我查个东西。省台最近有没有人事变动或者内部通报，特别是跟新闻部有关的。你手边能查到的那种，不用进内网。”

赵铁柱的回复很快：“我让小马通过他表姐问问。他表姐在省城一家报社干过，可能认识省台的人。”

“行。结果发这个机子上。”

老人机关机，塞回口袋。

两个小时后，白色比亚迪驶入临江市外环。

司机问了一句：“送到哪？”

“长途汽车站。”

“东站还是南站？”

“南站。去省城的班次多。”

司机没再问，拐上了去南站的路。

秦牧在汽车站门口下了车。他给司机递了三百块钱，司机只收了一百五。

“赵哥的兄弟，不挣这个钱。”

秦牧没客气，把一百五揣回去。他进了汽车站，买了一张十一点半去省城的票。还有四十分钟发车。

他在候车