合并。这个案子从今天起升级为部级督办。”

秦牧没有说话。

部级督办。国安部直接挂号的案子。

这意味着沈默已经不是一个人在盯了。也意味着这件事的严重程度超过了沈默一个行动处干员能独立承担的范围。

“部里什么时候派人来？”

“明天下午。带队的是我的直属上级，代号我不方便告诉你。但有一件事你需要知道——”沈默顿了一下，“部里来人之后，你的参与度会被限制。”

秦牧理解这句话的意思。沈默找他帮忙看照片、辨认人物，这些是战友之间的私下配合，是灰色地带。但一旦变成部级督办，所有行动都要走正规程序，一个退伍兵——哪怕是“特级退伍英雄”——也没有参与国安行动的合法身份。

“我知道。”秦牧说。

沈默看了他一眼。“你不问为什么？”

“规矩就是规矩。我不会给你添麻烦。”

沈默靠回座椅，呼出一口气。“倒不是怕添麻烦。是怕你安全出问题。老秦，跛肩能走机场特殊通道，说明他在国内有很深的掩护身份，可能是某个系统里的合法人员。这种级别的潜伏者，你自己一个人碰不得。”

秦牧没接这茬。他指了指打印纸。“还有什么？”

沈默翻到第三页。一张表格，手写的，字迹是沈默的——他不信任电子记录，关键信息用手写。

表格上列了四行。

第一行：沈同辉——省厅某司副司长，家族企业“同辉实业”，关联北极星二级节点。

第二行：跛肩——第十六次任务接应人，真实身份未确认，疑似持有国内合法身份。

第三行：副驾未知人——疑似第十一次任务脱逃目标，身份完全未确认。

第四行是空白的，但沈默在上面画了一个问号，旁边写了两个字：上线。

“四个人的链条。”沈默指着表格，“沈同辉是国内的白手套和政治掩护，跛肩是行动执行层，副驾可能是情报联络层。他们三个的上面，还有一个人——北极星的核心控制人。鬼面不是核心控制人，鬼面在审讯里也交代了，他只见过核心控制人一次，通过视频。”

“鬼面怎么说的？”

“他说那个人说中文，口音像南方人，但他判断不是母语。声音做过处理。”

秦牧消化着