花园口的密令，四月十一日深夜送到新八师师长王鹤林手上。

送信的人穿着雨衣，帽檐压得极低，从重庆一路坐小火轮到郑州，又换马颠了七百里，进营时两个人都没敢抬头。

王鹤林拆开信封，里面只有半张纸，烫着“特急绝密”四个小字。

他看完，手就开始抖。

上头写得很简单：

“即刻执行黄水计划，炸开花园口大堤，放滔黄河之水，阻敌西进。”

“任务执行时间：四月十三日夜，以你师工兵营为主，我另调工12营、郑3团携炸药汽车配属你部。”

“不许请示，不必回头，成则通电嘉奖，败则自裁以谢党国。”

信纸从他指缝间滑落。

这个在豫东平原上当了二十年兵油子的男人，僵坐在马灯下，脸色比纸还白。

在他身后，作战室里那面脏得发灰的黄河防区图，还被图钉按得死死的。

花园口，就在他防区之内。

黄河大堤，赵口与花园口之间，正是中牟至郑州段的险工堤段。

那里河面宽，流势急，河床高出堤外平原七到八米，真要是打开了口子……

王鹤林忽然打了个寒颤。

他不敢想。

门外，一个大个子参谋喘着粗气闯进来，低声道：

“师座，上头又来电话了，问咱们装药准备得怎么样了？”

“还说工12营已经到黄河南岸，让咱们明天凌晨把兵带齐，别走漏风声。”

王鹤林没作声。

他走到地图前，看了一会儿，慢慢转过身，盯着那参谋：

“你说，这大堤真炸开了，水会淹到哪儿？”

参谋沉默了十来秒，才小声说：

“至少到安徽，搞不好……能到淮河。沿河五十里内，别说人了，就是树都不剩。”

他想了想，劝道：

“上头，大业在前，些许牺牲理所应当，是这些草民的荣幸。”

王像是下定决心，点了点头：

“是啊，战局为重，区区草民性命，何足挂齿。”

就这样，四月十二日，春雨迷蒙中，国军新八师工兵营、工12营及郑3团一部，共三千多人。

借着夜色掩护，分多路向花园口以东的京水镇集中。

一百多辆马车、骡车、汽车拉着炸药和工具，在泥路上艰难朝大堤运动。

所有人都没穿号衣，只戴了袖标，如一群鬼影，