步走出后堂。

靴底踩在青砖上的脚步声沿着廊道渐渐远了，消失在夜色里。

堂内剩下刘表、蔡夫人和蒯家兄弟。

灯台上的烛火又跳了一下，影子在墙上摇晃了一瞬。

蒯良重新阖上了眼。

蒯越端起那碗已经凉了的茶，低头喝了一口，眉头微微皱了起来。

蔡夫人伸手把刘表面前那封文书收起来，折好，压在了桌案的一角。

夜风从廊道尽头穿过来，吹得灯台上的火苗猛地一矮，又慢慢地挺直了回去。

蔡瑁走出府门时，夜风迎面扑过来，带着一股子江水的凉意。

他在台阶上站了一息，抬脚往拴马桩走去，解了缰绳翻身上马。

跟在他身后的亲卫策马跟上来，隔着几步的距离。

蔡瑁拨转马头朝南而行，马蹄踏在青石板上，声音在夜巷里传得很远。

他骑在马上，夜风把他的衣摆吹得向后飘。

他想到方才刘表说的那句话——

“能不动刀兵就不动刀兵，能少伤人就少伤人。”

他明白这些话说得都对，从大局上也都站得住脚。

但他心里清楚：抓八百个人，和抓几个人是截然不同的事。

八百个人在码头上，带着刀，带着弓，扎了营。

一旦要动，他们不可能马上束手就擒。

只要有人拔刀，就会有更多人拔刀。只要有人倒下，战况就会一步步升级。

到那时候，死多少人，就不是他能完全控制的了。

他策马走过一条街巷，拐过弯时，他低声说了一句，声音压得很低：

“也好……让那位大将军知道——荆州的地界，不是他派个人来就能随便走的。”

……

翌日，夷陵渡口的局势骤然收紧。

辰时刚至，东面那支荆州军便拔营前移，从十里外推进到距码头不足五里处，阵型从驻营状态转为战斗队形。

西面那支几乎同时动作，两营人马一东一西，将码头夹在中间，像是缓缓合拢的两扇门。

下游江面上也隐约冒出了桅杆，十余艘荆州水军的大小战船泊在江心，横断了去路，正好堵住顺流东下的水道。

码头上甘宁的部众都看见了这些动静。

有人放下手中的干饼站起身，有人把原本靠在一旁的兵器抄起来握在手里。

没有人嚷嚷，但每个人脸上的表情都沉了几分。