宋予白看着母亲指缝间的瘦削，眼里热意往上涌。

她转过身，在旧木箱里翻衣裳。

最体面的衣裳是一件洗得发白的青裙，袖口补过两次，针脚细密，看得出柳氏从前手艺很好。

宋予白换上，木簪绾发，又把那三文钱从枕下摸出来一枚，揣进袖中。

柳氏看见了。

“不是说不拿？”

“拿一文。”宋予白冲她眨眼，“出门在外，身上没钱不安全。一文钱也是钱，蚊子腿也是肉。”

柳氏轻声唤她。

“予白。”

宋予白整理裙摆。

“娘？”

“别太委屈自己。”

宋予白手指停在袖口补丁上。

她低头看着这双十六岁的手，指尖细白，腕骨分明。

窗外春光浅淡，灶房里马氏又在抱怨柴火费。

前世她装了十六年男子，连哭都得躲起来，怕嗓音露怯，怕束胸松开，怕别人发现她不是宋玉白。

这一辈子，不用装了。

不用压嗓，不用弓肩，不用把自己塞进别人的规矩里，装成一块合格的垫脚石。

她垂着眼，声音轻得只有柳氏能听见。

“娘，这辈子不用装了。”

泪水滑下来，落到衣襟上。

她抬手用力擦掉。

“哭不值钱。盐水还费人精神。”

柳氏看着她，半晌才笑。

“你这孩子，怎么睡了一觉，说话怪了许多。”

宋予白心头一跳，旋即坐到床边，替她理了理被角。

“人穷到一定程度，总得进化一下。不然怎么活？”

门外陈老太太又催。

“予白，磨蹭什么？顾府不等你吃午饭。”

宋予白起身。

“来了。”

她走到门口，又回头看柳氏。

“娘，我今日若进了顾府，回来给您带药。若没进，我也想法子挣钱。您别怕。”

柳氏点头，指尖捏着被角，像怕一松手女儿就走远。

宋予白出了屋，陈老太太递给她一个旧包袱。

“里头有半块粗饼，路上吃。还有针线，顾府若让你试活，好歹有个东西拿得出手。”

马氏靠在灶台边，哼了一声。

“娘可真舍得，粗饼都给了。”

陈老太太拿眼横她。

“你少说两句能省半碗粥。”

宋予白接过包袱，摸到里头硬邦邦的饼，心里把它估价三文半。

然后又默默加了一笔，外祖母嘴硬心软