假题这事一闹，来题路茶时的人反倒更多了。

傍晚还没落透，温家茶摊前的灯先亮了。灶上小米粥咕嘟咕嘟冒泡，里面的红枣被煮得裂开一点皮，甜气混着茶汤味往棚外飘。

温初一原本想着，昨夜才拆了一场假题，今日来的人总要少些。哪晓得三张桌子坐得满满当当，连门槛上都挤了半个人。

梁承益先把自己的策论压到桌角，纸边磨得发毛。他家在外县，住的客舍离茶摊远，来时鞋面上还沾着泥。方有岳也从书袋里摸出一张旧题，问到一半又担心挡着后头的人，忙往旁边挪。

门边那个外县考生没有座，只捧着热汤站着听，碗底的热气扑到下巴。他舍不得走，喝一小口，眼睛便往木牌上看一眼。

温初一看见了，顺手把一只矮凳踢过去。

“坐吧。”

那考生忙摇头：“我站着就成。”

“你站在门口，后头的人可进不来。你坐下才是帮我腾路。”

这话一说，考生才红着耳朵坐下。罗苋娘在灶边揉面，听见女儿这句，抬眼看了看，嘴角压不住地弯了一下。

寒逢春挤在最外头，抱着书袋叹气。

“温家茶摊如今连站的地方都贵了。”

温初一把一碗汤递给他：“站着便宜，坐下收钱。”

寒逢春立刻坐到门槛上：“那我还是坐门槛罢。”

“我家门槛也算地方。”

众人笑起来。

寒逢春笑完，又把书袋往怀里抱紧了些。

他今日出来前被家里长兄训过，说府试在前，书袋要自己背，账也要自己清，别总拿温家茶摊当自家灶房。他嘴上嚷着冤，掏钱时却比往日利索，铜钱放进木盒里，响得十分清脆。

温初一听见那一声响，抬眼看他。

寒逢春立刻道：“看什么？我今日有钱。”

许原白端着茶，淡声道：“难得。”

寒逢春捂住胸口：“许兄，你如今说话越发伤人了。”

方有岳低头笑了一下，肩背也松了些。

笑归笑，温初一心里有数。人多的地方，话就杂。昨日那几张黄纸还压在抽屉里，今日若任由旁人一句传一句，明日又会有人说小温先生也卖准题。

她从案下拿出一块新木牌。

薛砚青已经替她写好了。

今日只理