“我买了一张。”

他声音很轻，手背涨红。

周围人都看过来。

温初一没有立刻接纸，只把一碗热茶推过去。

“先坐吧。”

“可我没钱再买茶了。”

“这碗不要钱。说清楚就成。”

年轻考生坐下后，手仍放在膝上攥着。他说，卖题的人告诉他，温家明面上挂着不卖准题，是怕书院追问。可牌上又写买过假题者可来问清，便是留了暗门。只要先买一张黄纸，再去茶摊问清，小温先生自然会点一句真题路。

温初一听到这里，指尖在碗沿上停住。

薛砚青站在她身侧，眼神也冷了。

那块牌子原是给买过假题的人留台阶，如今倒叫骗子拿去垫脚。

年轻考生越说越难堪：“我当时没想那么多，就信了。”

温初一问：“卖你题的人长什么样？”

“灰衣。左边袖口破了。还有一个人站得远些，背黑布书袋。”

温初一抬头看了薛砚青一眼。

昨夜阿顺说的灰衣人，和南桥客舍那只黑布书袋，终于碰到了一处。

温初一把黄纸收进旧纸包里。

“你今日说出来，已经帮了我。明日若再见到人，来告诉我。”

年轻考生抬头：“你不说我？”

温初一看着他：“你花了钱，又挨了这一路煎熬，够苦了。我说你做什么。”

那人眼圈一下红了。

方有岳站在棚边，手里还提着水桶。听到这话，他把桶慢慢搁到脚边，低声对那考生道：“我昨日也差点买了。”

年轻考生怔住。

方有岳脸红：“差一点，就差一点。所以你今日说出来，也算帮了我。”

那考生捏着碗沿，点了点头。

温初一看着方有岳，心里那点闷气松了一丝。

傍晚，温初一把里账又往柜里收深些，外头只留一块干净木牌。

薛砚青陪她收摊。两人并肩坐在灶边吃饭，饭是中午剩的，温初一热过一回，米粒软得黏勺。她吃得认真，像查假题再要紧，也不能耽误这一口饭。

薛砚青看她，夹了一筷子青菜到她碗里。

“多吃些罢。”

温初一抬眼：“你自己瘦成这样，还管我。”

“我想管。”

她心里一跳，低头扒饭：“管吧管吧，反正你