用手背随意地蹭掉额头上的汗珠，轻声道。

宋秋娘似懂非懂地把那一页账角折了个小三角，用力点了点头。

傍晚时分，夕阳的余晖给半间铺镀上了一层暖金。

沈清石坐在了最靠墙、也最僻静的那个自读位上。他将今早那个饭团小心翼翼地掰成两半。一半细嚼慢咽地吃了，另一半，则用一张干净的旧油纸仔仔细细地包好，压在了书箱的最底层。

温初一在柜台后清清楚楚地看见了这一幕。她什么也没说，只是拎着铜壶走过去，默不作声地在他手边的粗瓷碗里，又续满了一碗滚烫的热水。

沈清石开始抄录今日的第一张告示。或许是太久没有用过好墨，他落笔的第一画微微有些发抖，写到宁州府三个字时，手腕顿了顿，墨迹险些晕开。

薛砚青恰好拿着书卷从他身旁经过。他没有出声指点，也没有居高临下地替他代笔，只是极其自然地伸出手，替沈清石将那张有些卷边的告示纸角，平平整整地压好。

沈清石抬起头，看了这位年轻的案首一眼，眼神复杂。随后，他深吸了一口气，再次低下头，将后头的日期写得遒劲有力，掷地有声。

温有仓拄着拐杖站在内院门边，静静地看着这一幕，拐杖在青石板上轻轻点了点。

“清河县出来的人，这字骨，还是硬的。”老人轻声呢喃。

温初一听见父亲的感叹，弯了弯那双澄澈的桃花眼。

夜色如一块巨大的青黑色幕布，严严实实地压了下来。墙边那一排刻着“青灯”的木牌，在烛火的映照下，排成了一小列整齐的影子。

寒逢春蹲在柜台边，掰着手指头算账，有些泄气地嘟囔：“嫂夫人，青灯这档价位也太低了。咱们忙活了一整天，赚得也太慢了些，这得猴年马月才能发财啊？”

温初一不紧不慢地将桌上散落的木牌一块块理齐，叠好。

“慢就慢呗。”她挑了挑眉，“你没瞧见今日咱们铺子门口这人气有多旺吗？南巷那些抠搜的屋主们，只要长了眼睛，就知道咱们温家是真的能把各路考生招徕过来。等名声打出去，之后求着找我们合作的屋主，只多不少。”

她伸手拿起沈清石的那块牌子，指腹再次在那根磨人的青布绳上捻了捻，目光深