墙上的座钟指针，堪堪指向十二点。

后厨里，砂锅的盖子被热气顶得微微颤动，锅沿处不断冒出细密的白雾。灶膛里的火焰烧得正旺，将何雨柱半边脸映得通红。

他抬手在围裙上抹了一把，目光扫过案板和灶台。

“走菜！”

声音不高，却带着一股不容置疑的沉稳。

旁边候着的王秘书立刻精神一振，赶紧挥手招呼两个勤务兵上前。

“快，先把凉菜和汤送过去，别让首长们久等。”

两个勤务兵不敢怠慢，端起托盘，脚步放得又快又稳。

四道开胃凉碟，外加一盆清澈见底的开水白菜，很快被送出了后厨。

凉菜分别是水晶肘花、葱油鸡片、酸辣藕片。每一道都切得整整齐齐，摆盘也不见半点凌乱，尤其那盆开水白菜，汤色清亮得像一捧山泉，几片白菜心浮在碗中，白嫩得几乎透光。

王秘书临出门前停了一下，回头冲何雨柱客气地说道：

“何师傅，前面可就看您的了。”

何雨柱点了点头。

“放心端过去，汤别洒了。”

王秘书笑着应了一声，这才转身跟着勤务兵离开。

后厨的门重新关上。

何雨柱转过身，继续切手里的葱丝。

旁边的马华却没有那么镇定。

他站在灶台边，额头上的汗珠一颗接一颗往下滚，连脖子上的毛巾都被浸湿了。他拿毛巾胡乱擦了一把，还是觉得手心发潮。

“师父……”

马华凑到何雨柱跟前，压低声音说道：

“我这心怎么直突突呢？”

“怎么了？”何雨柱头也没抬。

“外面坐的可都是大首长啊。万一哪一口不对胃口，咱们这顿饭砸了……”

说到这里，马华忍不住朝门口看了一眼。

那几位老首长虽然没有穿军装，也没有故意摆什么架子，可身上那股气势却不是普通人能有的。刚才其中一位从厨房窗外走过时，只是往里面扫了一眼，马华便觉得呼吸都不顺畅了。

“出息。”

何雨柱手里的菜刀一顿，斜了他一眼。

“天塌下来有个儿高的顶着。我这个主厨都没慌，你一个烧火切菜的，腿肚子转什么筋？”

“可那是首长……”

“首长也是人，也得吃饭。”

何雨柱把切好的葱丝拢到一旁，顺手拿起姜片。

“咱们做的是