寒风如刀。

割在脸上，生疼。

玄武门城楼上。

火盆里的炭火，半死不活地烧着。

孙大安缩在垛口后面。

把那件打满补丁的破棉袄，裹了又裹。

根本挡不住风。

冻得他牙齿咯咯打颤，浑身缩成一团。

旁边一个年轻兵丁凑过来。

搓着冻得通红的手，哈出一口白气。

“百户大人，三个月没发饷了。”

“我婆娘昨儿个跟我说，家里连下锅的米，都没了。”

孙大安没吭声。

他能说什么？

银子哪去了？

户部说拨了。

兵部说转了。

京营说发了。

辽饷、剿饷、练饷。

名目一个比一个响亮。

银子一层一层扒皮。

到了他们这些大头兵手里，连个响都听不见。

另一个老兵蹲在火盆边上。

烤着冻僵发黑的手。

狠狠啐了一口。

“听说孙督师在潼关那边，连盐都吃不上。”

“将士们饿着肚子跟流寇拼命，朝里那帮老爷，还在争着当首辅。”

年轻兵丁冷笑一声。

声音里满是麻木的绝望。

“争吧争吧。”

“反正都是死。”

“流寇来了是死。”

“建奴来了也是死。”

“饿死，还是死。”

孙大安张了张嘴，正要骂他两句。

忽然。

住了嘴。

远处。

传来一阵声音。

隔得太远，听不清内容。

但那声音，像是从地底下涌上来的。

低沉。

厚重。

震得城楼上的瓦片，都在微微发颤。

“什么动静？”

年轻兵丁猛地站起来。

探出半个脑袋，往东边望去。

声音又起来了。

这一次，清清楚楚。

三声。

一声比一声高。

一声比一声猛。

像狂涛拍岸。

孙大安听清了那一句话。

——“为殿下效死！”

是东宫的方向。

还没等他反应过来。

长安街的尽头。

亮起了第一点火光。

一点。

转眼。

千点。

万点。

密密麻麻。

连成一片翻滚的火海。

火海之下。

铁甲的寒光，如同熔岩在地面上流淌。

孙大安的瞳孔，骤然缩成针尖。

“敌袭！”

他嘶声大吼，嗓子都破了音。

“敲警钟！紧闭城门！”

城楼上，瞬间炸了锅。

守军