两侧的兵丁自动让开一条路。

不是尊敬。

是怕沾了他的晦气。

经过银车的时候。

他腿一软，差点跪下。

被铁甲兵架着，硬生生拖着往前走。

朱慈烺翻身下马。

走上校场中央的木台。

木台常年风吹日晒，木板翘起。

踩上去，吱嘎作响。

他站在台中央。

阳光从他背后射过来。

影子投在黄土上。

投在台下跪着的朱纯臣身上。

“京营十二团营，名册。

拿来。”

朱纯臣赶紧从身后小校手里，接过一本厚厚的名册。

手在抖。

名册封面磨得发亮，边角卷起。

散发着霉味和汗味。

这是十二团营的根。

是大明京城防务的根基。

他跪在台下，把名册举过头顶。

额头贴在地上，不敢抬。

铁甲兵接过名册，递到朱慈烺手里。

朱慈烺翻开封皮。

第一页——十二团营总目。

纸面编额：十二万七千人。

他往后翻。

一页，一页，又一页。

名字密密麻麻。

有姓有名的。

有姓无名的。

有的连姓都没有，只写了个“某”字。

有的名字旁画着红圈。

有的被墨涂掉，又重新写上。

有的纸页被汗浸得字迹模糊。

他翻得很慢。

每一页，都看。

台下所有人，都看着他翻页。

校场上鸦雀无声。

只有纸张翻动的哗哗声，在烈日下格外清晰。

朱纯臣跪在地上。

汗从额头滚下来，滴进黄土里，砸出小坑。

他不敢抬头。

却能感觉到，太子的目光在名册上移动。

一页一页。

一行一行。

他觉得，自己的命也在跟着翻。

朱慈烺合上了名册。

声音很轻。

朱纯臣却浑身一哆嗦。

“朱纯臣。

名册上，十二万七千。

孤问你，这里，站了多少。”

朱纯臣张了张嘴。

没说出话。

他不能说。

他太清楚了——不到两万。

说出来，就是认了十万空额。

不说，或许还能糊弄。

朱慈烺替他说了。

“孤替你说。

不到两万。”

“你们，吃了十万人的空额。”

他把名册往台上一扔。

“啪”的一声闷响。

纸页散开，在风里哗啦啦翻动。

“吃空额，孤知道