朱纯臣瘫在黄土里。

一个字都说不出来。

脸肿了。

嘴角淌血。

膝盖磨破了皮。

他不是被一巴掌打服的。

是被那句“你跟我谈祖制”打瘫的。

他的祖制。

他的勋贵身份。

他在京城横着走了几十年的护身符。

在太子眼里，什么都不是。

太子不认祖制。

不认勋贵。

不认铁券丹书。

他只认事实。

十二万吃成两万。

十万空额。

十年空饷。

朱纯臣忽然明白了。

这个人，不是崇祯。

崇祯会被祖制压住，会被文官唾沫淹住，会顾忌天下人的嘴，是因为他想当明君，想被文官歌颂。

这个人，什么都不顾忌。

他说他要当暴君。

是真的，要当暴君。

朱慈烺不再看朱纯臣。

转过身，面对校场上黑压压的兵丁。

开口。

声音不高，却一个字一个字砸在地上。

“京营十二团营。

实有多少人，今天就按多少人发。

欠了三年的饷，一文不少。”

“按名册，逐人发放。

死人的名字划掉，空额全部销掉。

现在立刻清点实到人数，重新造册。

孤就在这里等着。”

校场上，没有欢呼。

静了几秒。

然后有人小声开口。

声音从后排飘出来，轻得像在问自己：

“真的？

不是发半斗米？

不是铜钱？

是银子？”

没人回答。

因为所有人，都在问自己同样的问题。

铁甲兵撬开第一箱银子。

拿起一锭白花花的官银。

走到队列最前排。

最前排站着的，是老张头。

就是刚才啃发霉干粮，又舍不得扔的那个老兵。

铁甲兵把银锭，递到了他面前。

老张头没有接。

盯着那锭银子。

盯了好几个呼吸。

然后他伸出手。

手指又黑又糙。

指甲缝里全是泥。

手背上，是冻疮留下的疤。

他接过银锭。

掂了一下。

沉甸甸的。

比他梦里掂过的所有银子，都沉。

又掂了一下。

手指在银锭上来回摸。

摸那些边角。

摸上面铸的字。

崇祯十六年·官银·十两。

他把银锭翻过来。

又翻过去。

反复看，反复摸。

像怕一松手，银子就化了。

然后