了上千万两白银，流寇越剿越多。

太子就三万人马——说好听叫三万大军，说难听点，一半是饿了半年的秦兵残部，一半是京城凑出来的市井闲汉。

拿头去打六十万？”

这话一出，满桌都沉默了。

话糙理不糙。

李自成是什么人？

从陕西杀到河南，从河南杀到湖广，打了十几年仗，多少次死灰复燃。

崇祯朝那么多名将，都没把他彻底剿灭。

一个十五岁的太子，带着三万杂牌军，怎么赢？

门槛上蹲着个穿半旧号衣的老边军，磕了磕烟袋锅子，闷声道：

“铁甲兵是厉害，可架不住人多。

不久前的郏县一战，孙督师也有精兵，还不是被闯贼用人海堆垮了？

六十万人，一人一口唾沫都能把潼关淹了。

难啊。”

旁边一个穿皂衣的衙门小吏赶紧扯了扯他的袖子，瞟了一眼门口，小声道：

“小声点！东厂的人就在街对面。

太子的人可还在城里呢，这话传出去，要掉脑袋的。”

老边军撇撇嘴，没再说话，低头吧嗒吧嗒抽烟。

茶馆里又静了下去。

只有茶碗盖碰着碗沿的轻响，还有窗外风吹灯笼的晃动声。

人人心里都压着一块石头。

太子赢了，大明或许还有救；

太子输了，李自成打进关来，京城就是下一个开封。

老秀才端起茶碗，吹了吹浮沫，长长叹了口气：

“十五岁的年纪，敢软禁君父，敢抄家杀头，敢御驾亲征。

是疯是龙，就看潼关这一战了。”

角落里有人小声接了一句：

“太宗皇帝也是造反起家，可那是藩王。

太子造反……真是开天辟地头一回。”

没人接话。

可所有人心里都在琢磨同一个念头。

万一……万一这个疯太子，真赢了呢？

嘉定伯府，书房。

只点了一盏羊角灯，昏黄的光缩在屋子中央，四周全是阴影。

周奎陷在太师椅里，整个人都埋在阴影中。

自从被太子当众扇了耳光、拿刀贴着眼皮逼粮之后，他就像被抽掉了骨头。

脸上的巴掌印早消了，脖子上的刀伤也结了痂。

可心里的恐惧和恨意，半点没散。

直到太子带着大军出了京，他才敢关起门来，喘一口大气。

他手里摸着一本账册，指尖划过