沉默了很久很久，文斌才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，更带着一丝沉痛：

“镇国公，你就不怕吗？”

“怕什么？”

“怕大夏战火再起。”文斌盯着他，“如今的大夏，是什么光景，国公比我清楚。”

“北边有沙俄虎视，东边有倭国磨刀，国内百业凋敝、民不聊生。”

“我们好不容易才坐到一张桌子前，眼看着就能熄了刀兵、休养生息。”

“若这一谈崩了，烽烟再起，生灵涂炭，内忧外患一齐压上来——国公，你就不怕大夏就此沉沦，万劫不复吗？”

这话说得极重。

苏立却只是不紧不慢地端起手边另一盏参茶，抿了一口。

“文先生。”他放下茶盏，忽然轻轻叹了口气，“我很佩服你们。”

“为了胸中的理想，可以甘心清贫，可以宽以待人、严于律己，吃的是粗茶淡饭，干的是掉脑袋的事业，心里装的全是天下苍生。”

他看着文斌，坦然一笑，那笑意里竟有几分自嘲：“可我做不到。”

“我就是一俗人！古人说，达则兼济天下，穷则独善其身。”

“如果我连自己都兼顾不了，还谈什么天下苍生？”

“所以文先生，你大可把我看作一个自私自利的小人物，不必用大人物的胸怀来要求我、说服我。这套，对我没用。”

文斌被他这副“我本俗人”的架势噎得一滞，忍不住抬手揉了揉发胀的太阳穴，有些头疼地扶着额角。

“国公，你又何必如此自贬。”

他放下手，语气恳切，

“别的不说，单从你对倭国的态度上——你力主强硬、整军备战、宁折不弯——我就知道，你骨子里是个心怀国家、心系民族之人。”

“这样的人，怎么会是只顾一己之私的小人物？”

苏立抬手，打断了他。

“文先生，民族大义，我有。”

“正因为我镇国公府，与这个国家荣辱与共、生死相依——它亡了，我苏家也好，四大国公府也罢，统统都得给它陪葬。”

“所以，不管是出于公，还是出于私，我都必须保留这支军队。”

“我要把它，当成这个国家最后的依托！”

最后两个字，他咬得极重。

文斌沉默了。

他看得出来，苏立这话，是真心话，这份“家国一体”的执念，是