离开金州之后，礼部一行沿着官道一路南下。

返程比北上时顺利许多，沿途没有再遇到什么波折，只是秋意一日比一日更浓。

等到车马进入京畿，官道两旁的树叶已经黄了大半，风一吹，便成片落在路旁。

顾长安肩上的伤也已经结痂，只要不用太大的力气，平日行动基本不受影响。

而太子妃人选的消息也终于传到了众人的耳朵里。

虽然这件事从年初就已经有了风声，但听到这个消息确认下来时，顾长安仍然不免有些唏嘘。

他与秦婉卿只见过一面，远远谈不上熟悉。

只是当初在淮安书铺偶遇时，他怎么也没有想到，这个姑娘日后居然会成为大周的太子妃。

太子妃的人选由宫中决定，正式册立的旨意尚未送到江南，京城里却已经把秦家的祖籍、家世，甚至秦婉卿幼年时跟随哪位先生读过书都翻了出来。

等到礼部车马抵达京城时，太子妃三个字几乎已经与秦婉卿彻底绑在了一起。

城门外，等候查验的车马排出去很远，守门兵卒看到礼部的旗牌，很快上前核验文书。

得知车队是从金州返回，领头的校尉不敢耽搁，立刻命人让开道路。

车轮越过城门，熟悉的喧闹随之涌来。

道路两旁商铺林立，酒楼前的伙计站在门口招揽客人，街边还有不少刚从外地进京的货郎，挑着担子在人群中缓慢穿行。

沈文修掀开车帘向外看了一眼，脸上的笑容便再也压不住了：“总算回来了。”

顾长安坐在对面，忍不住道：“确实，这一来一回，居然已经过了快两个月了。”

最近发生的事情太多，他如今也有满腹的问题想要跟父亲谈一谈。

只是他们这一趟带回来的文书太多，不能直接各自回家。

车队进城以后，先将秋市账册、商船名录以及青石驿的相关卷宗全部送往礼部，交接清楚之后，其他随行人员才各自散去。

周廷章还要进宫复命，顾长安与沈文修作为随行官员，也要一同入宫。

三人在宫门外等候了小半个时辰，才有一名内侍出来传话，引着他们往里面走去。

皇帝召见他们的地方仍是御书房，几人进门时，皇帝正坐在御案之后翻看前几日送回来的奏报。

周廷章率先跪下行礼，顾长安与沈